Definición
La anamnesis (ἀνάμνησις), literalmente “recuerdo” o “reminiscencia”, es la doctrina platónica según la cual el conocimiento verdadero no consiste en adquirir información nueva sino en recordar lo que el alma ya conocía antes de encarnarse en un cuerpo. Platón la presenta en tres diálogos principales: en el Menón, donde Sócrates conduce a un joven esclavo, mediante preguntas dirigidas, a descubrir por sí mismo el teorema de duplicar el área de un cuadrado, prueba, según el argumento, de que el conocimiento estaba latente en él; en el Fedón, donde la anamnesis se articula como uno de los argumentos a favor de la inmortalidad del alma, pues solo un alma preexistente puede reconocer en las cosas sensibles las Formas o Ideas que las trascienden; y en el Fedro, donde el mito del carro alado describe la contemplación previa que el alma tuvo de las Ideas antes de caer al mundo sensible. La doctrina cumple varias funciones en la arquitectura platónica. En primer lugar, resuelve el “problema de Menón” o la paradoja de la investigación: si no sé qué busco no podré reconocerlo cuando lo encuentre, y si sé qué busco no necesito buscarlo; la anamnesis rompe la paradoja al postular un conocimiento previo latente que la indagación despierta. En segundo lugar, articula la epistemología de la teoría de las Ideas: conocer no es abstraer inductivamente lo común de los sensibles, sino remontarse desde ellos a las Formas contempladas por el alma en su existencia previa. En tercer lugar, funda una pedagogía mayéutica que Platón hereda de Sócrates: el maestro no transmite doctrinas sino que hace parir al discípulo, provocando en él el reconocimiento de lo que ya sabía. Aristóteles rechazará la doctrina como innecesaria una vez postulada la abstracción, pero la anamnesis reaparecerá bajo formas transformadas en el neoplatonismo, en Agustín, en Descartes con la teoría de las ideas innatas, en la doctrina leibniziana del entendimiento como tabula plena y, en el siglo veinte, en la fenomenología husserliana y en la meditación heideggeriana sobre el olvido del ser.