Definición
La distinción entre biofilia y necrofilia es una de las tipologías caracterológicas más sombrías y penetrantes de Erich Fromm, elaborada en El corazón del hombre. Su potencia para el bien y para el mal (The Heart of Man, 1964) y desarrollada en Anatomía de la destructividad humana (1973). Fromm, formado en la primera generación de la Escuela de Frankfurt y en la tradición psicoanalítica interpersonal, había construido una teoría del carácter social que combinaba la lectura marxista de la estructura socioeconómica con la lectura freudiana de las estructuras pulsionales, pero orientándolas hacia una antropología humanista de raíz spinozista y bíblica. En El corazón del hombre lleva esta síntesis a una tesis ética radical: existen dos orientaciones fundamentales del carácter que atraviesan a los individuos y a las sociedades. La biofilia (del griego bios, vida, y philía, amor) es la orientación caracterial hacia lo vivo, hacia el crecimiento, hacia lo procesual, hacia lo relacional, hacia lo integrador. La persona biófila ama lo que crece y se transforma, valora la vida en todas sus formas, prefiere lo funcional a lo estanco, la relación viva a la posesión, la búsqueda a la certeza cerrada. La necrofilia, en la versión frommiana —no idéntica al concepto sexológico clásico del que toma el nombre—, designa la orientación caracterial opuesta: la atracción por lo muerto, lo mecánico, lo puramente estructural, lo controlable de una vez por todas, lo previsible sin riesgo. La persona necrófila cultiva la fascinación por la máquina, por la fuerza destructiva, por lo cadavérico, por lo puramente ordenado, y experimenta la vida como amenaza a controlar mediante el poder. Fromm sostiene que ningún carácter es puramente biófilo ni puramente necrófilo, pero que las mezclas específicas producen sujetos diferentes y que las sociedades pueden inclinarse dominantemente hacia una u otra orientación. Su lectura del fascismo, del stalinismo y de las tecnocracias contemporáneas identifica en ellos configuraciones necrofílicas colectivas, mientras que su ideal terapéutico y político se orienta hacia el fortalecimiento social de la biofilia. La categoría se articula con el análisis frommiano del carácter social y con su crítica del tener frente al ser.