Definición
El acrónimo CUDEOS designa, en la sociología de la ciencia formulada por Robert K. Merton, el conjunto de cinco imperativos institucionales que constituyen el ethos normativo de la ciencia moderna, esto es, la estructura moral compartida sin la cual la empresa científica no podría reproducirse como comunidad epistémica autónoma. Merton formuló originalmente cuatro normas en su ensayo The Normative Structure of Science (1942, luego incorporado a La sociología de la ciencia de 1973), a las que la tradición posterior añadió una quinta, resultando el acrónimo Comunalismo, Universalismo, Desinterés, Escepticismo Organizado y Originalidad (o Singularidad). El comunalismo (originalmente comunismo, término que Merton abandonó por razones políticas de la Guerra Fría) prescribe que los hallazgos científicos son producto colectivo cuya propiedad pertenece a la comunidad y deben ser públicamente accesibles, prohibiendo el secretismo y exigiendo la publicación como forma de retribuir a la comunidad el capital cognitivo prestado. El universalismo exige que los enunciados científicos sean evaluados según criterios impersonales de validez, con independencia de la nacionalidad, raza, religión o clase de quien los propone, excluyendo consideraciones ad hominem de la evaluación epistémica. El desinterés no significa ausencia de motivación sino sometimiento de los intereses personales al control comunitario mediante mecanismos de verificación cruzada. El escepticismo organizado establece el deber de someter toda pretensión de conocimiento al examen crítico sistemático, suspendiendo el juicio hasta disponer de evidencia suficiente. La originalidad, añadida posteriormente por sociólogos como Storer, prescribe la producción de contribuciones nuevas al acervo colectivo, articulando el reconocimiento como principio de organización del sistema social de la ciencia. Este ethos ha sido objeto de crítica sostenida por parte de los estudios sociales de la ciencia posteriores, que han señalado su carácter idealizado y las tensiones entre normas y contra-normas efectivamente operantes.