Definición
La distinción entre en-sí (en soi) y para-sí (pour soi) es el eje ontológico de la filosofía sartriana. El en-sí designa el modo de ser del objeto: plenitud opaca, coincidencia consigo mismo, es lo que es y nada más. Una piedra, una silla, un cadáver son en-sí. El para-sí designa el modo de ser de la conciencia humana: hueco intencional, falta constitutiva, apertura hacia lo que aún no es. La conciencia no es una cosa entre las cosas: es la nada activa que niega su propio ser y se proyecta hacia lo que le falta.
Toda la libertad sartriana descansa en esta asimetría ontológica. Solo un ser que no coincide consigo mismo puede elegir; el en-sí, atrapado en su plenitud, no puede.
Desarrollo en Sartre
Sartre construye la distinción en El ser y la nada (1943) a partir de una relectura crítica de Husserl y Hegel. De Husserl toma la intencionalidad — toda conciencia es conciencia de algo distinto de sí — y radicaliza la consecuencia: la conciencia es puro movimiento hacia lo otro, sin sustancia propia. De Hegel toma la dialéctica del ser y la nada, pero rechaza el momento sintético del absoluto: no hay reconciliación posible entre en-sí y para-sí. El sujeto humano vive constitutivamente escindido.
De ahí una consecuencia melancólica que Sartre asume: el ser humano desearía ser en-sí — coincidir consigo mismo, estar plenamente — sin dejar de ser para-sí — mantener la libertad y la conciencia. Ese ideal imposible se llamaría ser en-sí-para-sí, y coincide con la definición tradicional de Dios. Como ese ideal es contradictorio, “el hombre es una pasión inútil”: deseamos ser lo que estructuralmente no podemos ser.
La mala fe se explica desde esta escisión. Es el intento de tratarse a uno mismo como en-sí, como si la libertad quedara clausurada por un rol, una esencia o una circunstancia.
Trayectoria
- Merleau-Ponty en Fenomenología de la percepción (1945) critica la dualidad: el cuerpo vivido no es ni en-sí ni para-sí puramente; es carne, entrelazamiento. Es la crítica más aguda desde dentro de la fenomenología francesa.
- Estructuralismo: Lacan reelabora la falta constitutiva como deseo estructurado por el lenguaje; el para-sí sartriano queda subordinado al orden simbólico.
- Filosofía analítica: la distinción reaparece parcialmente en el debate sobre qualia y experiencia subjetiva (Chalmers, Nagel).
- Teoría feminista: Irigaray objeta que el par en-sí/para-sí está construido sobre un modelo masculino de individuación; el cuerpo femenino no se deja pensar así.
Referencias
Lacan, J. (2009). Escritos 1 (T. Segovia, Trad.). Siglo XXI. (Obras originales publicadas 1966)
Merleau-Ponty, M. (1993). Fenomenología de la percepción (J. Cabanes, Trad.). Planeta-Agostini. (Obra original publicada en 1945)
Sartre, J.-P. (1993). El ser y la nada (J. Valmar, Trad.). Altaya. (Obra original publicada en 1943)
Relacionado
- Sartre — el origen
- libertad-radical — la consecuencia inmediata del para-sí
- mala-fe — el intento de tratarse como en-sí