Definición
El fatalismo latinoamericano constituye una de las categorías críticas centrales de la psicología social de la liberación desarrollada por Ignacio Martín-Baró, formulada en su ensayo El fatalismo como forma ideológica (1985) e integrada luego en la obra póstuma Psicología de la liberación (1998). Martín-Baró, jesuita español asesinado por el ejército salvadoreño en la Universidad Centroamericana en noviembre de 1989 junto a cinco compañeros jesuitas, la empleada del hogar y su hija, había desarrollado durante sus años en El Salvador una psicología social atenta a las condiciones específicas de las mayorías populares centroamericanas sometidas a estructuras de dominación oligárquica y a la represión estatal contrainsurgente. En este marco, identifica el fatalismo latinoamericano no como rasgo cultural esencial de los pueblos latinoamericanos ni como consecuencia inevitable de una supuesta idiosincrasia religiosa católica, sino como estructura psicosocial de resignación ante las condiciones opresivas, sedimentada históricamente a lo largo de cinco siglos de colonialismo, dependencia económica y violencia estatal, e ideológicamente reforzada por dispositivos religiosos, escolares, mediáticos y familiares que naturalizan la desigualdad como orden inevitable y presentan la sumisión como virtud espiritual. El fatalismo así entendido opera mediante un conjunto de creencias y disposiciones interrelacionadas: la convicción de que la vida está determinada por fuerzas superiores incontrolables (Dios, el destino, la naturaleza de las cosas); la resignación ante el sufrimiento como prueba merecida o como camino de salvación; la desvalorización del propio esfuerzo colectivo para transformar las condiciones opresivas; y la interiorización de una autoimagen depreciada que confirma la posición subordinada como merecida. Martín-Baró rechaza tanto las lecturas puramente psicológicas del fatalismo (como rasgo caracterológico individual) como las lecturas puramente estructurales (como reflejo mecánico de las condiciones económicas), y propone una comprensión dialéctica que reconozca simultáneamente la producción sistémica del fatalismo por las estructuras de dominación y su enraizamiento efectivo en la subjetividad de los sujetos oprimidos, subjetividad que sin embargo puede transformarse mediante procesos de concientización, organización popular y acción colectiva que reactiven la agencia histórica de las mayorías. Esta categoría ha resultado central para la psicología de la liberación posterior y para las prácticas psicosociales comunitarias latinoamericanas.