Definición
El modelo de las funciones del lenguaje, formulado por Roman Jakobson en su célebre ponencia “Lingüística y poética” pronunciada en el congreso de Indiana en 1958 y publicada en 1960 en el volumen “Style in Language”, constituye una de las contribuciones más difundidas del estructuralismo lingüístico. Jakobson identifica seis factores constitutivos de todo acto de comunicación verbal —emisor, receptor, mensaje, contexto o referente, contacto o canal y código— y a cada uno le asocia una función correspondiente que el lenguaje puede predominantemente desempeñar. La función emotiva o expresiva se orienta hacia el emisor y manifiesta su actitud, sus sentimientos o su posición subjetiva, ejemplificada en las interjecciones y en los elementos modales del enunciado. La función conativa o apelativa se orienta hacia el receptor y busca influir en su conducta, ejemplificada en el imperativo y el vocativo. La función referencial o denotativa se orienta hacia el contexto o referente y transmite información sobre el mundo, es la función típica del discurso informativo. La función fática se orienta hacia el canal y tiene por objeto establecer, prolongar o interrumpir la comunicación, verificando que el contacto se mantenga abierto, como en el hola telefónico. La función metalingüística se orienta hacia el código mismo y aparece cuando el lenguaje habla del lenguaje, como en las definiciones y aclaraciones. Finalmente, la función poética se orienta hacia el mensaje en sí mismo, hacia su forma, sus recurrencias sonoras, sus paralelismos y equivalencias, siendo definida por Jakobson mediante la célebre fórmula según la cual la función poética proyecta el principio de la equivalencia del eje de la selección al eje de la combinación. Este modelo hexadic tuvo influencia notable en la teoría literaria, la semiótica, la comunicación de masas y la pragmática, aunque también ha sido criticado por su carácter estático.