Definición
La Mentalization-Based Treatment (MBT), traducida al español como Terapia Basada en la Mentalización, constituye un modelo psicoterapéutico específico desarrollado por Peter Fonagy y Anthony Bateman en la Anna Freud Centre y en el Halliwick Unit del Reino Unido a partir de la década de 1990, sistematizado en obras como “Psicoterapia del trastorno límite de la personalidad” (Psychotherapy for Borderline Personality Disorder, 2004) y en manuales técnicos posteriores como el “MBT Handbook” (2016). La MBT fue diseñada específicamente para el tratamiento del trastorno límite de la personalidad (borderline), grupo de pacientes tradicionalmente considerado difícil de tratar y con altos índices de abandono terapéutico, y ha sido validada empíricamente mediante ensayos clínicos randomizados que muestran su efectividad reduciendo síntomas, autolesiones, hospitalizaciones y estabilizando el funcionamiento psicosocial a largo plazo. Su fundamento teórico es la teoría de la mentalización desarrollada por Fonagy en articulación con la teoría del apego de Bowlby y Ainsworth y con el psicoanálisis del vínculo. La mentalización designa la capacidad para atribuir estados mentales —creencias, deseos, intenciones, emociones— a sí mismo y a los otros, y comprender la conducta como expresión de esos estados internos. En los pacientes con trastorno límite, la mentalización es constitutivamente frágil y colapsa especialmente en situaciones de activación afectiva intensa dentro de vínculos apegados. El objetivo terapéutico central de la MBT no es la interpretación del inconsciente ni la modificación de esquemas cognitivos, sino el fortalecimiento sostenido de la capacidad para mentalizar, especialmente en los momentos en que se activa el sistema de apego. El terapeuta adopta una postura de curiosidad no-saber (not-knowing stance) frente a los estados mentales del paciente, evita interpretaciones prematuras que anticipen contenidos, y modela la mentalización mediante la exploración conjunta de las experiencias mentales que se despliegan en sesión. La MBT combina formatos individual y grupal, sesiones semanales prolongadas típicamente de doce a dieciocho meses, y establece un marco claro con contratos terapéuticos explícitos. Es referencia contemporánea en la clínica del trastorno límite y de trastornos ligados al trauma temprano del apego.