Definición
Las razones del corazón (raisons du cœur) son una de las nociones más citadas y menos comprendidas del pensamiento de Blaise Pascal, condensada en la frase célebre incluida en los Pensamientos: “El corazón tiene razones que la razón no conoce” (fragmento 423 de la edición Lafuma). La fórmula, lejos de ser un elogio antiracionalista del sentimentalismo, es una distinción epistemológica cuidadosa que hay que leer en el conjunto de la obra pascaliana, particularmente en el fragmento sobre los tres órdenes (los cuerpos, los espíritus y la caridad) y en el opúsculo El espíritu geométrico (De l’esprit géométrique et de l’art de persuader, 1655-1657). Pascal distingue dos modos del conocimiento, ambos legítimos y necesarios, pero orientados a objetos distintos. El espíritu geométrico procede por definiciones, axiomas y demostraciones encadenadas; es el modo de conocer propio de la matemática y de las ciencias donde los objetos pueden aislarse en principios simples y las consecuencias derivarse con rigor deductivo. El espíritu de finura (esprit de finesse), en cambio, procede captando de un golpe una multiplicidad de principios muy sutiles, distribuidos en una realidad compleja como la vida humana, la conducta moral, la percepción estética o el trato con Dios, donde ninguna definición ni ningún principio único puede reemplazar la sensibilidad captativa del conjunto. El corazón, en el vocabulario pascaliano, no designa el sentimentalismo sino la sede de este espíritu de finura y, más profundamente, la instancia por la cual captamos ciertas verdades primeras que la deducción no puede alcanzar: los primeros principios (espacio, tiempo, movimiento, número) no son deducidos sino sabidos por el corazón, y sobre ellos la razón trabaja después; y las verdades religiosas fundamentales no se acceden por argumentación sino por gracia y disposición afectiva de la voluntad. Esta arquitectura permite a Pascal criticar simultáneamente el racionalismo cartesiano —que subestima el papel de la finura— y el escepticismo montaigniano —que subestima el papel del corazón como instancia cognitiva primaria. La categoría ha influido en la epistemología de Newman, en Bergson, en la fenomenología del afecto de Scheler, en las lecturas contemporáneas sobre razón sensible y en la crítica del logocentrismo.