Definición
La dialéctica negativa, tal como Theodor W. Adorno la elabora en el libro homónimo publicado en 1966 (Negative Dialektik), constituye una radicalización crítica de la dialéctica hegeliana mediante la cual Adorno intenta preservar los momentos productivos del pensamiento dialéctico despojándolo del gesto sistemático que en Hegel conduce a la reconciliación final del sujeto y el objeto en la Idea absoluta. Adorno sostiene que la dialéctica hegeliana, pese a haber pensado el movimiento inmanente de la contradicción con una profundidad sin igual, incurre en una identificación forzada del objeto con el concepto que reproduce en el plano especulativo la subsunción violenta que la sociedad capitalista opera efectivamente sobre lo particular en nombre de lo universal. La dialéctica negativa se propone, por consiguiente, pensar la no-identidad, esto es, aquel resto irreductible del objeto que escapa a toda aprehensión conceptual y que la filosofía tradicional habría sacrificado en aras de la síntesis. La operación adorniana consiste en usar el concepto contra el concepto mismo, mostrando desde dentro del discurso filosófico las contradicciones que fuerzan a reconocer aquello que el concepto no logra absorber. Esta actitud teórica se articula con una crítica social profunda, puesto que Adorno sostiene que la lógica de la identidad, dominante en el pensamiento occidental desde Parménides hasta el idealismo alemán, no es una simple opción teórica sino la traducción especulativa de la lógica social del intercambio de equivalentes que caracteriza al capitalismo, lógica que reduce cualitativamente lo distinto a la abstracción cuantitativa del valor. La dialéctica negativa no pretende, sin embargo, abandonar el concepto en favor de una intuición inmediata de lo particular, gesto que reproduciría bajo forma inversa el mismo error identificatorio, sino sostener la tensión permanente entre el concepto y aquello que en el objeto resiste a la conceptualización. Este método se prolonga en la práctica ensayística fragmentaria que Adorno privilegia como forma expresiva adecuada al contenido de una crítica que rechaza la clausura sistemática. La dialéctica negativa constituye así el fundamento metodológico de la teoría crítica adorniana y su testamento filosófico frente a las tentaciones de reconciliación prematura con lo existente.