Definición
Tradición crítica fundada en el Institut für Sozialforschung de Fráncfort (1923). Articula marxismo, psicoanálisis y filosofía continental para diagnosticar la razón instrumental, la industria cultural, el autoritarismo y las patologías sociales del capitalismo tardío.
Etapas
Primera generación (1923-45): Horkheimer, Adorno, Marcuse, Benjamin, Fromm, Löwenthal, Pollock. Exilio en EE. UU. durante el nazismo.
Segunda generación (1960-90): Habermas. Giro pragmático-lingüístico. Teoría de la acción comunicativa.
Tercera generación (1990-hoy): Honneth (reconocimiento), Fraser (justicia redistribución + reconocimiento), Jaeggi.
Tesis clave
- Dialéctica de la Ilustración: la razón moderna se convierte en su contrario, dominio instrumental.
- Industria cultural: la cultura de masas produce sujetos dóciles y adaptados.
- Personalidad autoritaria: base psicológica del fascismo (estudio Berkeley, Adorno et al. 1950).
- Falsa conciencia y ideología.
- Teoría crítica frente a teoría tradicional.