Definición
La dramaturgia social o enfoque dramatúrgico es la perspectiva teórico-metodológica que Erving Goffman desarrolla en The Presentation of Self in Everyday Life (1959), obra fundacional que reelabora conceptualmente materiales etnográficos recogidos en las islas Shetland durante su tesis doctoral y que inaugura un programa de investigación microsociológica sostenido en toda la obra posterior (Behavior in Public Places, 1963; Interaction Ritual, 1967; Frame Analysis, 1974). Goffman parte del supuesto de que toda interacción social cara a cara puede analizarse fructíferamente mediante una analogía teatral extendida: los sujetos son actores que interpretan personajes ante audiencias específicas, en escenarios provistos de decorados, utilería y códigos vestuarios, con el propósito de producir en el público una definición determinada de la situación y de sí mismos. La analogía no es metáfora ornamental sino instrumento analítico riguroso que permite identificar componentes recurrentes de toda interacción: la fachada personal (apariencia, modales, vestuario), la fachada institucional (el escenario físico y sus recursos), el guión implícito o explícito de la ocasión, la distinción entre región anterior (front region), donde el actor se presenta ante la audiencia y controla cuidadosamente la impresión, y región posterior (back region), donde el actor se relaja, prepara los detalles de la actuación, comparte información oculta con sus coactores y se permite fisuras respecto del personaje. Goffman analiza los equipos de actuación como colectivos comprometidos en sostener una definición común de la situación, las estrategias de manejo de impresiones (impression management) mediante las cuales el actor controla la información que ofrece y oculta, las incongruencias comunicativas que amenazan la realidad definida por la escena, y los mecanismos rituales mediante los que los participantes reparan las fisuras producidas por las incongruencias. La perspectiva dramatúrgica ha sido decisiva para el interaccionismo simbólico posterior, para la etnometodología, para los estudios sobre estigma e identidad (que el propio Goffman desarrolla en Stigma, 1963), para la sociología de las emociones (Hochschild) y para los estudios contemporáneos sobre presentación del yo en redes digitales, donde el marco teórico de Goffman ha demostrado una vigencia notable pese al desplazamiento del medio.