Definición
Las excepciones constituyen una de las categorías rectoras de la Terapia Breve Centrada en Soluciones (SFBT) desarrollada por Steve de Shazer, Insoo Kim Berg y sus colaboradores en el Brief Family Therapy Center de Milwaukee desde comienzos de los años ochenta, formulada en obras como Claves para la solución en terapia breve (Keys to Solution in Brief Therapy, 1985), Clues: Investigating Solutions in Brief Therapy (1988) y En un origen las palabras eran magia (1994). De Shazer, en aplicación radicalizada de las intuiciones eriksonianas y del modelo interactivo del MRI de Palo Alto, propone que la terapia no debe indagar exhaustivamente las causas del problema (arqueología patogénica típica del psicoanálisis y de las terapias explorativas) ni caracterizar minuciosamente su fenomenología (nosología descriptiva típica de las terapias médicas) sino dirigir sistemáticamente la atención hacia las excepciones, es decir, hacia los momentos concretos y verificables en que el problema podría haberse presentado pero no lo hizo, o en que apareció con menor intensidad, menor duración o consecuencias menos disruptivas de las esperadas. Estas excepciones son ontológicamente relevantes porque demuestran que el problema no es un estado invariante e ininterrumpido sino una construcción interactiva que admite fluctuaciones significativas, y son terapéuticamente relevantes porque contienen implícitamente los recursos, habilidades y estrategias que el propio consultante ha desplegado (a menudo sin conciencia refleja) para producirlas. El terapeuta solucionista invita al consultante a describir con detalle las excepciones (cuándo ocurrió por última vez que no discutieron, cómo lograron levantarse el pasado martes sin la crisis habitual, qué hicieron diferente aquel día en que se sintieron mejor), a analizar cómo se produjeron (qué recursos activaron, quién hizo qué, qué contexto favoreció el resultado), y a proyectar cómo podrían amplificarlas y reproducirlas en el futuro inmediato. Esta operación desplaza la conversación clínica desde una gramática del déficit y la patología hacia una gramática de los recursos ya disponibles, activa la agencia del consultante y produce cambios conductuales acumulativos a partir de pequeños incrementos verificables. La técnica de las excepciones se articula con otras herramientas solucionistas como la pregunta milagro, las escalas de progreso y las tareas de observación de cambio.