Definición
La ideología como fantasía estructurante constituye la reformulación original que Slavoj Žižek propone del concepto marxista tradicional, elaborada especialmente en “El sublime objeto de la ideología” (The Sublime Object of Ideology, 1989), obra que lo consagró internacionalmente, y desarrollada en múltiples volúmenes posteriores. Žižek articula tres tradiciones para redefinir la ideología: el marxismo crítico, el psicoanálisis lacaniano y el idealismo alemán, particularmente Hegel. Su punto de partida es una crítica a la definición clásica de ideología como falsa conciencia según la fórmula marxiana “ellos no lo saben pero lo hacen” recogida por él como epígrafe de su libro. Žižek sostiene que el diagnóstico marxista sigue siendo válido pero incompleto: hoy vivimos en una era ideológica cínica en la que los sujetos saben perfectamente que sus prácticas son ideológicas —que el dinero es una relación social, que el líder es una construcción, que las mercancías son fetiches— pero siguen actuando como si no lo supieran. La fórmula debe reescribirse como “ellos saben muy bien lo que hacen, y aun así lo hacen”. La ideología no se localiza entonces en el nivel del saber consciente sino en el nivel de las prácticas y de la fantasía inconsciente que las estructura. La fantasía ideológica, en sentido lacaniano, no es una ilusión que oculta la realidad sino la estructura misma que hace soportable la realidad, un guion inconsciente que responde a la pregunta imposible sobre lo que el Otro quiere de mí y me ofrece una posición identificable en el orden simbólico. La ideología provee así un objeto sublime —la Cosa, en términos lacanianos— que da consistencia al deseo y permite al sujeto gozar de una manera específica de su servidumbre. Žižek analiza casos como el antisemitismo (el judío como fantasía que soporta el goce nazi), el populismo, el cinismo posideológico, la ideología del multiculturalismo, mostrando cómo estas formaciones organizan libidinalmente el vínculo social. La crítica de la ideología exige por tanto atravesar la fantasía, revelando su carácter contingente y traumático.