El modo de producción es la categoría central del materialismo histórico de Marx para explicar las formas históricas de sociedad. Cada modo de producción combina:
- Fuerzas productivas: instrumentos, técnica, ciencia, mano de obra.
- Relaciones de producción: propiedad, división del trabajo, clases sociales.
Modos históricos que Marx identifica:
- Primitivo — comunismo prehistórico. Propiedad común.
- Asiático — despotismo estatal, tributo.
- Antiguo — esclavista. Grecia, Roma.
- Feudal — señores y siervos.
- Capitalista — burguesía y proletariado, plusvalor.
- Comunista — post-capitalismo, propiedad común de nuevo tipo.
Tesis fundamental (Prólogo de Contribución a la crítica de la economía política, 1859):
“Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradicción con las relaciones de producción existentes… y se abre entonces una era de revolución social.”
Componentes conceptuales:
- Base económica (fuerzas + relaciones de producción).
- Superestructura (política, derecho, religión, ideología).
- La base “determina” la superestructura — tesis debatida y matizada por marxistas posteriores (Gramsci, Althusser).
Herencia y críticas:
- Gramsci — hegemonía cultural: la superestructura tiene mayor autonomía.
- Althusser — sobredeterminación de contradicciones.
- Escuela de Frankfurt — cultura como industria.
- Poscolonialismo — el modo asiático como orientalismo.