Definición
El término pragmaticism, castellanizado como pragmaticismo, es un neologismo deliberadamente feo que Charles Sanders Peirce acuñó en 1905 en la serie de artículos publicados en The Monist bajo el título general Issues of Pragmaticism, con el propósito programáticamente enunciado por el propio Peirce de rescatar la palabra pragmatismo de los usos que a su juicio la habían desnaturalizado. Peirce había formulado el pragmatismo original en el ensayo How to Make Our Ideas Clear, publicado en Popular Science Monthly en 1878, donde enunció la célebre máxima pragmática: para determinar el significado de una concepción intelectual hay que considerar qué efectos prácticos concebibles podrían derivarse de que el objeto de esa concepción sea real, y la totalidad de esos efectos concebibles constituye el significado íntegro de la concepción. La máxima pragmática peirceana operaba dentro de una semiótica y una lógica estrictas, y estaba subordinada al programa de una filosofía científica realista que buscaba anclar el sentido de las proposiciones en las consecuencias observables y en las inferencias experimentales controlables. Cuando William James, a partir de su conferencia de 1898 en Berkeley Philosophical Conceptions and Practical Results y sobre todo con el libro Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907), popularizó el pragmatismo bajo una versión más amplia y voluntarista donde la verdad de una creencia se identificaba con su capacidad para funcionar satisfactoriamente en la vida del sujeto, Peirce sintió que su formulación original había sido malinterpretada y trivializada. Schiller en Inglaterra empujaba en una dirección aún más subjetivista. Ante esta deriva, Peirce declaró el pragmatismo original tan feo como para estar a salvo de secuestradores rebautizándolo como pragmaticismo, y reforzó su compromiso realista, antisubjetivista y semiótico. La operación terminológica marca el momento en que la línea peirceana se separa de la línea jamesiana en el pragmatismo estadounidense, y sitúa a Peirce como precursor de la filosofía analítica y de la semiótica del siglo XX.