Definición
El self alienígena (alien self) es una noción central en la teoría psicoanalítica del desarrollo elaborada por Peter Fonagy junto con Mary Target, György Gergely y Elizabeth Jurist en Affect Regulation, Mentalization and the Development of the Self (2002). La categoría describe una configuración particular del sí mismo temprano que emerge cuando el cuidador no logra proporcionar la respuesta especular contingente y marcada que el infante requiere para constituir representaciones de segundo orden de sus propios estados internos. En condiciones óptimas, según el modelo de la especularización afectiva, el cuidador refleja el estado emocional del bebé de un modo simultáneamente congruente (contingente) y marcado (identificable como representación y no como emoción propia del cuidador), permitiendo así que el infante internalice ese reflejo como representación segunda de su afecto, condición de la mentalización. Cuando el cuidador falla sistemáticamente en esta función, especialmente en contextos de trauma, negligencia o alteración disociativa severa, el infante internaliza no ya la representación adecuada de sus propios estados sino los estados mentales no metabolizados del cuidador mismo, incluidos su terror, su hostilidad o su ausencia representacional. Estas internalizaciones no coinciden con la propia experiencia del infante y no pueden integrarse cabalmente en la representación del sí mismo; permanecen como enclaves extraños dentro del yo, como cuerpos ajenos que el sujeto siente como propios pero que no reconoce como emanación auténtica de su experiencia. De ahí el nombre self alienígena. El sujeto adulto que carga con un self alienígena internalizado tiende a proyectarlo externamente para librarse de su presencia intolerable, buscando figuras que reciban esa proyección y que reciban por tanto también el impulso de control persecutorio; esta dinámica explica según Fonagy y Target buena parte de la fenomenología clínica del trastorno límite de la personalidad, incluyendo la inestabilidad relacional, la identificación proyectiva masiva y la vulnerabilidad al desmoronamiento identitario en la soledad. La categoría dialoga con las nociones de identificación proyectiva de Klein y de falso self de Winnicott, y ha orientado el desarrollo del tratamiento basado en la mentalización (MBT).