Rango temporal
Del año 1880 al año 1900.
Contexto social
El fin de siglo europeo se experimenta simultáneamente como cima civilizatoria y como decadencia inminente. La Segunda Revolución Industrial, basada en el acero, la electricidad, el petróleo y la química de síntesis, transforma la vida cotidiana con velocidades desconocidas: la iluminación eléctrica llega a las grandes ciudades desde 1882, el automóvil de combustión interna aparece en 1885 con Benz, el cinematógrafo de los Lumière se estrena en 1895, la radiotelegrafía de Marconi cruza el canal de la Mancha en 1899. París alberga las grandes Exposiciones Universales de 1889 y 1900, con la torre Eiffel y el Grand Palais como monumentos a la fe tecnológica. La cultura burguesa vive un esplendor mundano en cafés, teatros, óperas, cabarés y salones, pero la sensación de fin de época atraviesa a la generación: es el fin de siècle con sus decadentismos, sus simbolismos, sus modernismos catalanes y vieneses, su Klimt y su Schiele en gestación, su ópera wagneriana consumada en Bayreuth. Se consolida el consumo masivo en almacenes, cadenas de venta y catálogos por correo. La prensa se hace industrial y sensacionalista, con tiradas millonarias. El deporte se organiza modernamente con los Juegos Olímpicos restaurados en 1896. La educación primaria se universaliza en Europa occidental y en Argentina; la escolarización femenina se generaliza aunque persiste el techo universitario. La clase obrera se organiza sindicalmente con centrales nacionales y la Segunda Internacional se funda en 1889 en el centenario de la Revolución francesa. El feminismo sufragista se organiza en Gran Bretaña y Estados Unidos con figuras como Emmeline Pankhurst y Susan B. Anthony. La emigración masiva hacia América alcanza cifras récord: entre 1880 y 1914 salen de Europa más de treinta millones de personas, especialmente italianos, alemanes, irlandeses, judíos del este europeo y españoles hacia Argentina, Brasil, Estados Unidos y Uruguay. En las colonias, el racismo científico organiza jerarquías biológicas que se acompañan de la Conferencia de Berlín de 1884-1885 para el reparto de África.
Contexto político
Es la era del imperialismo colonial de gran escala. La Conferencia de Berlín reparte África entre las potencias europeas; hacia 1900 casi todo el continente está bajo dominio directo salvo Etiopía, que había derrotado a Italia en Adua en 1896, y Liberia. Gran Bretaña consolida su imperio con la India virreinal, Egipto de facto, dominios blancos como Canadá, Australia y Nueva Zelanda, e intervenciones en el Sudeste Asiático. Francia extiende su imperio en Indochina, el Magreb y el África occidental subsahariana. Alemania se anexa Camerún, Namibia y Tanganica, entre otros territorios. Bélgica administra el Congo como propiedad personal de Leopoldo II con métodos genocidas. Estados Unidos culmina su expansión continental con la guerra hispano-estadounidense de 1898, arrebatando a España Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, e inicia su política imperial en el Caribe y el Pacífico. Bismarck introduce en Alemania desde 1883 el primer seguro social obrero moderno como respuesta pragmática a la agitación socialista. En Rusia, Alejandro II es asesinado en 1881 por Narodnaya Volya y le suceden regímenes crecientemente reaccionarios. En Francia, el caso Dreyfus estalla en 1894 y polariza a la Tercera República hasta la revisión en 1906. Japón derrota a China en 1894-1895 y se establece como potencia asiática moderna. México vive el porfiriato desde 1876. En América Latina se consolidan los regímenes liberales oligárquicos con exportación de materias primas hacia Europa. La Segunda Internacional aglutina a los partidos socialistas europeos con orientación marxista mayoritaria.
Contexto científico y técnico
La ciencia vive una fase de transición: el edificio clásico newtoniano-mecanicista aún parece completo, pero comienzan a aparecer los indicios de la revolución cuántica y relativista que vendrá. Michelson y Morley realizan en 1887 el experimento crucial cuyo resultado negativo sobre el éter será decisivo para Einstein. Hertz demuestra experimentalmente las ondas electromagnéticas de Maxwell en 1887. Röntgen descubre los rayos X en 1895; Becquerel la radiactividad natural en 1896; Marie y Pierre Curie aíslan el polonio y el radio en 1898. Thomson identifica el electrón en 1897 y descompone la aparente indivisibilidad atómica. Planck introduce el cuanto de acción en 1900. La biología consolida el darwinismo con adaptaciones neolamarckianas y con el redescubrimiento de Mendel al final del periodo. Pasteur y Koch culminan la microbiología. La psicología experimental se expande con Wundt, Ebbinghaus, James, Külpe y Ribot. Freud publica en 1895 con Breuer los Estudios sobre la histeria y en 1900 La interpretación de los sueños, inaugurando el psicoanálisis. Se desarrollan la aviación experimental (los hermanos Wright preparan el vuelo motorizado que lograrán en 1903), el motor diesel patentado en 1892, el cinematógrafo, la radiografía, la telegrafía inalámbrica.
Pensamiento predominante
La proclamación nietzscheana de la muerte de Dios en La ciencia jovial de 1882 y sobre todo en Así habló Zaratustra entre 1883 y 1885 condensa el diagnóstico epocal. Nietzsche entiende esa muerte no como simple secularización, sino como derrumbe del horizonte trascendente que sostenía valores, verdad y sujeto morales; el nihilismo europeo es la consecuencia previsible y hay que atravesarlo hasta transvalorar todos los valores. Más allá del bien y del mal aparece en 1886, la Genealogía de la moral en 1887, y el año 1888 concentra El crepúsculo de los ídolos, El Anticristo, Ecce homo y El caso Wagner antes del colapso mental de enero de 1889. Freud, formado en la neurología de Charcot y Bernheim, desarrolla la técnica psicoanalítica con el caso Anna O, formula la primera tópica del inconsciente y funda una hermenéutica de la sospecha que descentra al sujeto cartesiano y muestra que el yo no es dueño en su propia casa. Marx muere en 1883 y su obra póstuma es editada por Engels; el marxismo se convierte en la corriente política dominante del movimiento obrero organizado con Kautsky, Bernstein y Rosa Luxemburgo. Durkheim funda la sociología moderna con La división del trabajo social en 1893, Las reglas del método sociológico en 1895 y El suicidio en 1897, elaborando los conceptos de solidaridad orgánica, hecho social y anomia. Weber comienza a formarse. William James publica sus Principios de psicología en 1890 y comienza el pragmatismo con Peirce. Bergson publica en 1889 el Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia, articulando la duración interior contra el tiempo mecánico. Husserl publica en 1900-1901 las Investigaciones lógicas y funda la fenomenología. Freud publica La interpretación de los sueños en 1900. La antropología culturalista de Boas comienza a desafiar el evolucionismo etnocéntrico. La literatura simbolista con Mallarmé, Rimbaud, Baudelaire ya consagrado, Verlaine, Yeats y Rilke, y el teatro de Ibsen, Strindberg y Chéjov, ofrece una imagen del sujeto fracturado que anticipa las vanguardias. Se consolidan las críticas anticapitalistas socialdemócratas y anarquistas de Kropotkin, Reclus y Bakunin ya editado póstumamente.
Eventos clave
- 1881: Asesinato de Alejandro II de Rusia.
- 1882: Nietzsche publica La ciencia jovial con el aforismo del loco.
- 1883: Muere Marx; Nietzsche inicia Así habló Zaratustra.
- 1884-1885: Conferencia de Berlín; reparto colonial de África.
- 1886: Nietzsche publica Más allá del bien y del mal.
- 1887: Experimento de Michelson-Morley.
- 1889: Fundación de la Segunda Internacional; colapso mental de Nietzsche; Bergson publica el Ensayo.
- 1893: Durkheim publica La división del trabajo social.
- 1894: Estalla el caso Dreyfus.
- 1895: Röntgen descubre los rayos X; Freud y Breuer publican los Estudios sobre la histeria; nace el cinematógrafo.
- 1896: Becquerel descubre la radiactividad; primeros Juegos Olímpicos modernos.
- 1897: Durkheim publica El suicidio.
- 1898: Guerra hispano-estadounidense; los Curie descubren el radio.
- 1900: Freud publica La interpretación de los sueños; Planck introduce el cuanto.
Pensadores centrales
Obras del período
- La ciencia jovial de Friedrich Nietzsche (1882)
- Así habló Zaratustra de Nietzsche (1883-1885)
- El capital, tomos II y III de Marx (1885 y 1894, editados por Engels)
- Más allá del bien y del mal de Nietzsche (1886)
- Genealogía de la moral de Nietzsche (1887)
- Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia de Henri Bergson (1889)
- Principios de psicología de William James (1890)
- La división del trabajo social de Émile Durkheim (1893)
- Estudios sobre la histeria de Freud y Breuer (1895)
- Las reglas del método sociológico de Durkheim (1895)
- El suicidio de Durkheim (1897)
- La interpretación de los sueños de Sigmund Freud (1900)
Rupturas y transiciones
El paso al siglo XX coincide con una constelación filosófica y científica sin paralelo. En 1900 se publica La interpretación de los sueños, Planck introduce el cuanto, Mendel es redescubierto y Husserl edita las Investigaciones lógicas. Las condiciones están dadas para la fenomenología, el psicoanálisis como ciencia clínica, la física relativista y cuántica, la sociología comprehensiva de Weber y las vanguardias estéticas. El sujeto ilustrado ha sido descentrado desde la biología, el inconsciente, la sociedad y el lenguaje, y esa herida constituirá el punto de partida de todo el pensamiento del siglo XX.