Rango temporal
Del año 1830 al año 1850.
Contexto social
Las dos décadas centrales del siglo XIX asisten a la consolidación de la Revolución Industrial en el noroeste europeo y a la formación acelerada del proletariado urbano moderno. Manchester, Liverpool, Lyon, Lille, Bruselas y Berlín crecen a ritmos vertiginosos, con barrios obreros hacinados, epidemias recurrentes de cólera desde 1832, mortalidad infantil dramática y jornadas laborales de doce a catorce horas que devoran también a mujeres y niños. La red ferroviaria se expande a un ritmo asombroso: Gran Bretaña multiplica sus kilómetros por diez entre 1830 y 1850, Francia inaugura sus primeras líneas París-Saint-Germain, Alemania interconecta sus estados con la primera locomotora entre Núremberg y Fürth en 1835. El telégrafo eléctrico de Morse, patentado en 1837, comienza a tejer una red informativa continental que reduce el tiempo entre acontecimiento y noticia de semanas a minutos. Las clases medias urbanas prosperan como grupo lector, consumidor y político emergente; se multiplican los periódicos, las revistas ilustradas, las bibliotecas de préstamo y los folletines novelísticos con Dickens, Balzac, Hugo, Sue y Dumas. La cuestión social, entendida como el problema estructural de la miseria obrera en medio de la abundancia industrial, se instala como preocupación central de la conciencia burguesa reformista y de las incipientes organizaciones obreras. Aparecen las primeras sociedades secretas revolucionarias, las asociaciones mutualistas, los sindicatos clandestinos y una prensa obrera. Owen ensaya en New Lanark una comunidad utópica; Fourier proyecta los falansterios; Saint-Simon predica la industria como misión social. En América Latina, las jóvenes repúblicas se debaten entre caudillismos y guerras civiles; en Estados Unidos, la expansión hacia el oeste y la esclavitud del sur tensionan una unión precaria. La esclavitud es abolida en las colonias británicas en 1833 y en las francesas en 1848.
Contexto político
El orden restaurador de Metternich comienza a desmoronarse. La Revolución de julio de 1830 en Francia había instaurado la monarquía orleanista de Luis Felipe, régimen burgués censitario que consagra el sufragio restringido. Las revoluciones de 1848, la Primavera de los Pueblos, sacuden simultáneamente París, Viena, Berlín, Milán, Roma, Praga, Budapest y otras capitales continentales, exigiendo constituciones liberales, unidad nacional y en algunos casos república democrática. En Francia proclaman la Segunda República, con sufragio universal masculino y talleres nacionales para los desempleados, pero la insurrección obrera de junio es reprimida y termina con la elección plebiscitaria de Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del emperador, que dará el golpe de 1851 y fundará el Segundo Imperio en 1852. En Austria y Prusia, las monarquías recuperan el control con concesiones limitadas. La unidad italiana y alemana quedan pospuestas pero se convierten en horizontes irrenunciables. Gran Bretaña, sin revolución, aprueba la Reforma Electoral de 1832 que amplía el censo, aboliendo los rotten boroughs, y desarrolla el movimiento cartista popular. En Estados Unidos, la guerra con México entre 1846 y 1848 arrebata a este país los territorios de Texas, Nuevo México, Arizona y California, alterando el equilibrio interno sobre la esclavitud. En Asia, la Primera Guerra del Opio entre 1839 y 1842 humilla al Imperio Qing y abre China al imperialismo europeo con el Tratado de Nankín. Portugal y España viven guerras civiles carlistas y liberales.
Contexto científico y técnico
La ciencia se profesionaliza, se especializa y se apoya en instituciones nacionales. Faraday formula en 1831 la ley de la inducción electromagnética, base de todos los generadores modernos, y desarrolla el concepto de campo. Maxwell aún es un adolescente. Joule mide en 1843 el equivalente mecánico del calor y prepara la primera ley de la termodinámica; Clausius y Kelvin la formularán entre 1848 y 1850, junto con la segunda ley y el concepto de entropía. Darwin regresa del viaje del Beagle en 1836 y comienza a elaborar en cuadernos privados la hipótesis de la selección natural. La geología de Lyell consolida el uniformismo con los Principios de geología aparecidos entre 1830 y 1833. Schleiden y Schwann formulan en 1838-1839 la teoría celular. Semmelweis descubre en 1847 la contagiosidad de la fiebre puerperal y anticipa la asepsia. La química orgánica se desarrolla con Wöhler, quien sintetiza la urea en 1828 y demuele el vitalismo, y con Liebig, quien funda la agroquímica moderna. Se generalizan la fotografía con Daguerre desde 1839 y el telégrafo eléctrico. Babbage diseña su máquina analítica, precursora conceptual de la computadora. La anestesia con éter se introduce en cirugía en 1846.
Pensamiento predominante
La filosofía se debate entre la disolución del sistema hegeliano, el ascenso del positivismo científico y la emergencia de la crítica materialista. La escuela hegeliana se escinde: la derecha, con Rosenkranz y Erdmann, mantiene la ortodoxia sistemática; la izquierda, con Strauss (autor de la Vida de Jesús de 1835 que somete los evangelios a crítica histórica), Bauer, Feuerbach, Stirner, Ruge y el joven Marx, radicaliza el legado dialéctico y lo vuelve contra la religión, la política restauradora y la abstracción especulativa. Feuerbach publica en 1841 La esencia del cristianismo, donde denuncia la religión como proyección alienada de la esencia humana genérica sobre un dios ilusorio. Marx y Engels, formados en este ambiente, redactan en 1845 las Tesis sobre Feuerbach y en 1846 la Ideología alemana, donde formulan la concepción materialista de la historia; en 1848 publican el Manifiesto del Partido Comunista en vísperas de las revoluciones. Comte, en Francia, desarrolla el positivismo en el Curso de filosofía positiva aparecido entre 1830 y 1842, con su ley de los tres estados (teológico, metafísico, positivo) y su proyecto de una sociología científica que corone la jerarquía de las ciencias. Stuart Mill publica en 1843 su Sistema de lógica, articulando el empirismo con la ciencia inductiva, y en 1848 sus Principios de economía política. Tocqueville analiza La democracia en América entre 1835 y 1840, señalando la tendencia irreversible hacia la igualdad y sus riesgos de despotismo suave. Kierkegaard, desde Copenhague, contraataca al hegelianismo y funda una filosofía existencial de la angustia, la elección y el instante con la Alternativa de 1843, Temor y temblor del mismo año y las Migajas filosóficas de 1844. Schopenhauer sigue publicando y comienza a ganar lectores en los años cuarenta. Bakunin y Proudhon articulan las primeras corrientes anarquistas: Proudhon publica ¿Qué es la propiedad? en 1840 con la célebre respuesta “es un robo”. Aparecen las primeras sociologías, antropologías y economías políticas como disciplinas autónomas de la filosofía. La religión se seculariza intelectualmente aunque se mantiene socialmente hegemónica.
Eventos clave
- 1830: Revolución de julio en Francia; muere Hegel al año siguiente; Comte inicia el Curso de filosofía positiva.
- 1831: Faraday descubre la inducción electromagnética.
- 1832: Reforma electoral en Gran Bretaña; muere Goethe.
- 1833: Abolición de la esclavitud en las colonias británicas.
- 1835: Strauss publica la Vida de Jesús; Tocqueville publica el primer volumen de La democracia en América.
- 1839-1842: Primera Guerra del Opio.
- 1840: Proudhon publica ¿Qué es la propiedad?.
- 1841: Feuerbach publica La esencia del cristianismo.
- 1843: Kierkegaard publica La alternativa y Temor y temblor; Mill publica el Sistema de lógica.
- 1846-1848: Guerra entre Estados Unidos y México.
- 1848: Manifiesto del Partido Comunista; revoluciones europeas; abolición de la esclavitud en las colonias francesas.
- 1849: Semmelweis defiende la asepsia; represión de las revoluciones.
Pensadores centrales
Obras del período
- Curso de filosofía positiva de Auguste Comte (1830-1842)
- Principios de geología de Charles Lyell (1830-1833)
- La democracia en América de Alexis de Tocqueville (1835 y 1840)
- Vida de Jesús de David Friedrich Strauss (1835)
- ¿Qué es la propiedad? de Pierre-Joseph Proudhon (1840)
- La esencia del cristianismo de Ludwig Feuerbach (1841)
- La alternativa de Søren Kierkegaard (1843)
- Temor y temblor de Kierkegaard (1843)
- Sistema de lógica de John Stuart Mill (1843)
- Manuscritos económico-filosóficos de Marx (1844, inéditos hasta el siglo XX)
- La ideología alemana de Marx y Engels (1845-1846, inédita hasta 1932)
- Manifiesto del Partido Comunista de Marx y Engels (1848)
- Principios de economía política de John Stuart Mill (1848)
Rupturas y transiciones
Las derrotas de 1848 dejan a las clases populares europeas heridas y expulsan a la izquierda hegeliana al exilio londinense o al silencio. Marx inicia en Londres los estudios económicos que desembocarán en El capital. El pesimismo antropológico gana terreno frente al optimismo revolucionario. En paralelo, la sociología positivista se institucionaliza y la biología evolucionista se aproxima al gran anuncio darwiniano de 1859. La crisis del optimismo ilustrado tomará forma explícita en las siguientes décadas.