Contexto histórico y social
Reino Unido, siglo XX. Austin nace en 1911 en Lancaster. Se forma en Balliol College (Oxford). Durante la Segunda Guerra Mundial trabaja en inteligencia militar; le encomiendan preparar los mapas de la costa francesa para el Desembarco de Normandía. Vuelve a Oxford como profesor de filosofía moral en 1952. Su obra principal — las Conferencias William James dictadas en Harvard en 1955 — se publica póstumamente en 1962 como How to Do Things with Words. Muere en 1960 a los 48 años.
Biografía breve
- 1911: Nace el 26 de marzo en Lancaster, Inglaterra.
- 1924: Ingresa como becario a Shrewsbury School; excelencia en clásicos.
- 1929: Ingresa a Balliol College, Oxford, para estudiar Literae Humaniores.
- 1933: Fellow del All Souls College tras concluir sus estudios con distinción.
- 1935: Fellow y tutor de filosofía en Magdalen College, Oxford.
- 1941: Se incorpora a la inteligencia militar británica durante la Segunda Guerra Mundial.
- 1944: Coordina la preparación de mapas y datos para el Desembarco de Normandía; condecorado con la OBE.
- 1945: Se reincorpora a Oxford tras la desmovilización; recibe la Legión de Honor francesa.
- 1952: Elegido White’s Professor of Moral Philosophy en Oxford.
- 1955: Dicta las William James Lectures en Harvard, base de How to Do Things with Words.
- 1958: Preside la Aristotelian Society.
- 1960: Muere el 8 de febrero en Oxford a los 48 años, víctima de cáncer.
- 1962: Se publican póstumamente How to Do Things with Words y Sense and Sensibilia, editados por sus discípulos.
Postulados principales
- Filosofía del lenguaje ordinario. El uso cotidiano del lenguaje encierra distinciones finas que la filosofía debe recuperar antes de teorizar. La primera palabra no es la última pero es la primera.
- Enunciados performativos. No todos los enunciados describen: algunos hacen. “Sí, quiero” en una boda, “prometo”, “bautizo esta nave con el nombre de…” son actos.
- Actos de habla. Todo enunciado es acto en tres dimensiones: locutivo (decir algo con significado), ilocutivo (fuerza del acto: preguntar, ordenar, prometer), perlocutivo (efecto sobre el oyente).
- Fuerza ilocutiva. Categoría central: qué se hace al decir. Cinco clases (Austin): veredictivos, ejercitivos, comisivos, comportativos, expositivos.
- Condiciones de felicidad. Los performativos no son verdaderos o falsos, sino felices o desdichados según se cumplan condiciones convencionales y sinceras.
- Falacia descriptiva. Suponer que la única función del lenguaje es describir el mundo es error mayor de la filosofía analítica clásica.
- Sentido y sensibilia. Sense and Sensibilia (póstumo, 1962): crítica al fenomenismo empirista de A. J. Ayer.
- Método por ejemplos. Multiplicar variaciones lingüísticas cotidianas antes de generalizar.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Cómo hacer cosas con palabras (1962, póstumo). Conferencias William James (Harvard, 1955).
- Sentido y sensibilia (1962, póstumo).
- Ensayos filosóficos (1961).
Citas
“Decir algo es hacer algo.”
— Cómo hacer cosas con palabras (1962)
Diálogos afines
Ludwig Wittgenstein (fuente afín, filosofía del lenguaje ordinario), Gilbert Ryle, Peter Strawson, John Searle (discípulo, sistematizador de los actos de habla), Herbert Paul Grice.
Contra qué corrientes se opone
Positivismo lógico (Ayer, Carnap): reduccionismo descriptivista. Empirismo fenomenista. Teoría de la verdad como única función semántica.
Recepción crítica
Fundacional para la pragmática lingüística. Derrida (Firma, acontecimiento, contexto, 1971) le hace crítica famosa sobre el “parásito” (uso ficcional del performativo); Searle responde; polémica clásica. Judith Butler retoma performatividad para teoría de género. Habermas construye su teoría de la acción comunicativa a partir de él.
Impacto contemporáneo
Pragmática lingüística. Teoría de la argumentación. Análisis del discurso. Filosofía política del hate speech (Butler, Langton). Teoría performativa del género (Butler). Teoría del derecho como acto (Habermas). Análisis conversacional.
Referencias
Austin, J. L. (1990). Cómo hacer cosas con palabras (G. R. Carrió & E. A. Rabossi, Trad.). Paidós.
Austin, J. L. (1975). Ensayos filosóficos (A. García Suárez, Trad.). Revista de Occidente.
Austin, J. L. (1981). Sentido y percepción (A. García Suárez, Trad.). Tecnos.
Searle, J. (1980). Actos de habla (L. M. Valdés Villanueva, Trad.). Cátedra.
Relacionado
- Wittgenstein — fuente afín
- Searle — discípulo directo
- Butler — heredera performativa
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