Denise Jodelet

Contexto histórico y social

Francia de la segunda mitad del siglo XX, en el marco de la refundación de la psicología social europea alrededor del Laboratoire Européen de Psychologie Sociale fundado por Serge Moscovici en la École des Hautes Études en Sciences Sociales. Denise Jodelet se forma en ese entorno intelectual —cruzado por la etnología estructuralista, la sociología durkheimiana, la antropología social y la fenomenología— y se convierte en la principal desarrolladora empírica y teórica de la teoría de las representaciones sociales que Moscovici había esbozado en su tesis sobre el psicoanálisis. Su trabajo etnográfico en la colonia terapéutica de Ainay-le-Château, donde estudia durante décadas la coexistencia entre habitantes del pueblo y personas con enfermedades mentales alojadas en régimen familiar, produce uno de los estudios más influyentes de la psicología social del siglo XX y establece el modelo de una investigación cualitativa rigurosa sobre la construcción social del sentido común.

Biografía breve

• 1932: Nace el 27 de octubre en Périgueux, Francia.
• Años 1960: Se incorpora al equipo de Serge Moscovici en la EHESS.
• 1976-2001: Directora de estudios en la École des Hautes Études en Sciences Sociales.
• 1989: Publica Folies et représentations sociales, estudio etnográfico monumental sobre Ainay-le-Château.
• Años 1990: Coordina y difunde internacionalmente la teoría de las representaciones sociales; su obra es referencia en América Latina.
• 2023: Muere el 4 de febrero en Francia.

Postulados principales

1. Las representaciones sociales como forma de conocimiento del sentido común. Son sistemas de valores, ideas y prácticas que orientan a los sujetos en el mundo social y facilitan la comunicación entre ellos.
2. Doble función. Sirven para hacer familiar lo extraño y para orientar la conducta y las relaciones sociales.
3. Objetivación y anclaje. Son los dos procesos por los cuales una idea abstracta se convierte en una imagen concreta y se integra en un sistema de categorías preexistentes.
4. La representación como saber ingenuo con estatuto propio. No es un conocimiento deficiente respecto de la ciencia: es una forma específica de conocimiento con lógica y funciones propias.
5. Enfoque etnográfico. El estudio de las representaciones exige una metodología cualitativa, situada y prolongada en el tiempo, no solamente encuestas cuantitativas.
6. Cuerpo, prácticas y espacio. Las representaciones no viven sólo en las palabras: se inscriben en el cuerpo, en las prácticas cotidianas y en la organización del espacio.

Ideas y conceptos clave

• Representaciones sociales
• Objetivación
• Anclaje
• Pensamiento social
• Sentido común

Obras principales

• Folies et représentations sociales (1989). Etnografía sobre la representación de la locura en Ainay-le-Château.
• Jodelet, D. (Ed.). (1989). Les représentations sociales. Manual de referencia del campo.
• Jodelet, D. (2003). Représentations sociales en múltiples artículos y capítulos que sistematizan la teoría.

Citas

“Las representaciones sociales son una forma de conocimiento socialmente elaborado y compartido, con una orientación práctica y que apunta a la construcción de una realidad común a un conjunto social.”
— Jodelet, Les représentations sociales (1989)

Diálogos afines

Jodelet dialoga estrechamente con Serge Moscovici, de quien fue discípula directa y colaboradora, y con la tradición durkheimiana de las representaciones colectivas. En su obra resuenan Émile Durkheim, Marcel Mauss, Maurice Halbwachs, la fenomenología social de Alfred Schütz y la sociología del conocimiento. En América Latina fue interlocutora habitual de Silvia Valencia Abundiz, Sandra Araya Umaña, Ana María Banchs y numerosos equipos de investigación en representaciones sociales.

Contra qué corrientes se opone

• Cognitivismo individualista. Contra la reducción del conocimiento a procesos mentales individuales al margen de la vida social.
• Psicología social experimentalista de laboratorio. Contra la exclusividad de los diseños experimentales controlados como forma legítima de investigación.
• Racionalismo ilustrado. Contra la descalificación del sentido común como error o superstición.

Recepción crítica

La teoría de las representaciones sociales ha sido cuestionada por su heterogeneidad conceptual y por la dificultad de operacionalizar rigurosamente sus categorías. Jodelet respondió a esas críticas con un trabajo empírico y teórico continuado que consolidó el campo como una tradición legítima dentro de la psicología social europea y latinoamericana.

Impacto contemporáneo

Su obra es referencia central en la psicología social latinoamericana, en los estudios sobre salud, educación, medio ambiente y política, y en toda investigación empírica sobre construcción social del sentido común. Su etnografía de Ainay-le-Château sigue siendo un modelo metodológico para el estudio prolongado de comunidades.

Referencias

Obras del autor

Jodelet, D. (1986). La representación social: Fenómenos, concepto y teoría. En S. Moscovici (Ed.), Psicología social II: Pensamiento y vida social (pp. 469-494). Paidós.

Jodelet, D. (1989). Folies et représentations sociales. Presses Universitaires de France.

Jodelet, D. (Ed.). (1989). Les représentations sociales. Presses Universitaires de France.

Sobre el autor

Araya Umaña, S. (2002). Las representaciones sociales: Ejes teóricos para su discusión. FLACSO.

Relacionado

• Moscovici — maestro y formulador original de la teoría
• Durkheim — representaciones colectivas como antecedente
• Mauss — antropología del hecho social total
• Ibáñez — construccionismo social

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