Contexto histórico y social
Inglaterra → Estados Unidos, siglo XX. Alan Watts (1915-1973) nace en Chislehurst, Kent. Sacerdote episcopal en su juventud, luego dejó los hábitos para dedicarse al budismo zen y al taoísmo. Enseñó en el American Academy of Asian Studies (San Francisco) durante los 50s. Su estilo divulgativo — charlas radiales en KPFA, decenas de libros, conferencias de tono personal — lo convirtieron en el gran popularizador de las tradiciones orientales en Occidente. Muerto en Marin County a los 58 años. Ícono de la contracultura de los 60.
Biografía breve
- 1915: Nace el 6 de enero en Chislehurst, Kent, Inglaterra.
- 1932: A los 17 años publica su primer folleto sobre budismo zen.
- 1936: Publica El espíritu del zen, primera exposición sistemática para el público inglés.
- 1938: Emigra a Estados Unidos con su esposa Eleanor Everett; se instala en Nueva York.
- 1945: Es ordenado sacerdote episcopal; ejerce como capellán en la Northwestern University.
- 1950: Abandona el sacerdocio tras crisis matrimonial y de fe.
- 1951: Se integra al American Academy of Asian Studies en San Francisco.
- 1957: Publica El camino del zen, su libro más traducido.
- 1958: Publica Naturaleza, hombre y mujer.
- 1960: Comienza sus conferencias radiofónicas en KPFA de Berkeley.
- 1962: Se muda a una casa flotante en Sausalito, Marin County.
- 1966: Publica El libro sobre el tabú de saber quién eres.
- 1973: Muere el 16 de noviembre en Mount Tamalpais, California.
- 1975: Se publica póstumamente El camino del Tao.
Postulados principales
- Divulgación seria del zen. El camino del zen (1957): introducción rigurosa al zen para el lector occidental, sin caer en misticismo barato.
- Tao como flujo. El taoísmo enseña wu-wei: no-acción, dejar fluir. Contra el capitalismo del rendimiento occidental.
- Yo como ilusión. El ego separado del mundo es ilusión. Somos “atolladeros del universo”, no unidades separadas.
- Antisecuencia. El presente es lo único real; el pasado y el futuro son constructos mentales. Vivir en el ahora.
- Filosofía perenne aplicada. Heredero directo de Huxley: las tradiciones místicas son una.
- Psicodélicos como acceso. En los 60s exploró LSD y hongos como puertas legítimas.
Obras principales
- El camino del zen (1957).
- Naturaleza, hombre y mujer (1958).
- El libro sobre el tabú de saber quién eres (1966).
- El camino del Tao (póstumo, 1975).
Referencias
Watts, A. (2003). El camino del zen (J. de M. Chao, Trad.). Edhasa. (Obra original 1957)
Watts, A. (2014). El libro. Sobre el tabú de saber quién eres (D. González, Trad.). Kairós.
Watts, A. (2010). La sabiduría de la inseguridad (D. González, Trad.). Kairós.
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