Definición
Anatman (sánscrito anātman; pali anattā), traducible como “no-yo” o “ausencia de sí”, es una de las tres marcas de la existencia en el budismo temprano, junto con anicca (impermanencia) y dukkha (insatisfactoriedad), y una de las tesis más originales que Siddhārtha Gautama, el Buda, opone a la metafísica del atman de la tradición upaniṣádica. Frente a la doctrina brahmánica que postula un atman, un sí mismo permanente, esencial e idéntico al brahman cósmico, cuya realización constituye la liberación, el Buda sostiene que ningún examen atento de la experiencia revela un yo sustancial. Lo que solemos llamar “persona” es un flujo cambiante de cinco agregados o skandhas: forma (rūpa), sensaciones (vedanā), percepciones (saṃjñā), formaciones mentales (saṃskāra) y conciencia (vijñāna). Ninguno de esos agregados es permanente, ninguno es plenamente controlable y en ninguno se encuentra un núcleo idéntico a lo largo del tiempo. La ilusión del yo consiste en tomar por sustancia lo que es en realidad un proceso, y esa reificación produce el apego que constituye la raíz del sufrimiento. Anatman no debe entenderse como negación pura de la subjetividad ni como nihilismo: hay experiencias, hay responsabilidad moral, hay continuidad narrativa; lo que se niega es un sujeto sustancial idéntico y separado. La doctrina se articula con el análisis budista de la coproducción condicionada (pratītyasamutpāda), según el cual todo fenómeno surge en dependencia de causas y condiciones, y con la práctica meditativa de vipassanā, que consiste en observar directamente la impermanencia y la insustancialidad de los estados mentales. Su comprensión adecuada libera del apego al yo y abre la posibilidad del nirvana, entendido no como aniquilación sino como cese del aferramiento. Anatman ha tenido enorme influencia filosófica en Nāgārjuna y la escuela madhyamaka, en la fenomenología del yo mínimo de Zahavi, en el bundle theory de Hume, y en debates contemporáneos entre budismo y neurociencias sobre el estatuto del yo.