Definición
La tesis del campo como paradigma biopolítico de la modernidad ocupa el centro de Homo sacer. El poder soberano y la nuda vida (1995), primera y más influyente obra de la serie homónima de Giorgio Agamben, retomada y matizada en Estado de excepción (2003) y en Lo que queda de Auschwitz (1998). Agamben, en diálogo crítico con Hannah Arendt, Michel Foucault y Carl Schmitt, sostiene una tesis fuerte y perturbadora: los campos de concentración no son una anomalía histórica limitada a los regímenes totalitarios del siglo veinte ni un accidente que la política liberal pueda pretender haber superado, sino el paradigma oculto del espacio político moderno, la matriz que revela la estructura biopolítica de la soberanía occidental cuando otras figuras la ocultan. La tesis se apoya en varios movimientos argumentales. Primero, Agamben radicaliza la teoría schmittiana del estado de excepción: el soberano es aquel que decide sobre la excepción, es decir, que puede suspender el orden jurídico ordinario para preservar el orden jurídico como tal. Segundo, muestra que la excepción no es un afuera del derecho sino una zona de indistinción entre derecho y hecho donde la ley se aplica desaplicándose, y que en la modernidad esa zona tiende a ampliarse y volverse permanente. Tercero, define el campo como el espacio material que se abre cuando la excepción se convierte en regla y en el cual los sujetos son reducidos a nuda vida (zoé desnudada de bíos), esto es, vida biológica separada de toda cualificación política y expuesta a un poder que puede matarla sin sanción. Los campos de la Segunda Guerra Mundial, los centros clandestinos de detención de las dictaduras latinoamericanas, Guantánamo, los centros de detención migratoria y las zonas de excepción sanitaria contemporáneas son, para Agamben, actualizaciones históricas del mismo paradigma. La tesis ha sido tan influyente como controvertida: se le ha criticado su tono catastrofista, su indistinción entre campos radicalmente distintos y su tendencia a subsumir toda política moderna bajo una única figura, pero ha sido decisiva para la biopolítica contemporánea, la crítica de las políticas migratorias y las lecturas del estado de excepción global posterior al 11-S y a la pandemia.