Definición
La desescolarización constituye el programa crítico central formulado por Iván Illich en su obra La sociedad desescolarizada (Deschooling Society, 1971), texto radical redactado durante su etapa en el Centro Intercultural de Documentación (CIDOC) de Cuernavaca, México, y que se inscribe en su proyecto más amplio de crítica a las instituciones industriales contra-productivas de la modernidad. Illich, sacerdote católico austro-croata que asumió el problema de las sociedades latinoamericanas como espacio de reflexión desde los años sesenta, sostiene que la institución escolar moderna, lejos de ser el instrumento neutral de emancipación cultural que se proclama, opera como monopolio institucional del saber que confunde educación con escolarización, aprendizaje con enseñanza, competencia con certificación, y produce en consecuencia una sociedad en que la propia idea de aprender sin ser enseñado por profesionales certificados resulta impensable. La escuela realiza así un currículum oculto más profundo que sus contenidos explícitos: enseña a los sujetos que necesitan ser enseñados por instituciones especializadas, que el saber es una mercancía escasa distribuida por autoridades legítimas, que su valor social depende de las credenciales acumuladas, y que la vida entera debe organizarse según el modelo del consumo escolarizado de servicios profesionales. Contra este monopolio, Illich propone no una mera reforma escolar sino la desescolarización de la sociedad, es decir, la construcción de tramas convivenciales alternativas donde el aprendizaje pueda organizarse mediante redes horizontales de intercambio de saberes, tutorías informales, acceso libre a los recursos educativos y encuentros voluntarios entre quienes desean aprender y quienes desean compartir sus competencias. Su reflexión, deudora tanto de la teología liberacionista como del anarquismo pedagógico, ha inspirado experiencias diversas de educación popular, homeschooling, unschooling y movimientos por la desprofesionalización del saber, y ha resultado premonitoria de muchas críticas contemporáneas a la burocratización global de la educación.