Definición
Los géneros discursivos constituyen una categoría fundamental de la filosofía del lenguaje de Mijaíl Bajtín, sistematizada en el ensayo tardío “El problema de los géneros discursivos” (redactado hacia 1952-1953 y publicado póstumamente en 1979). Bajtín parte de una constatación que atribuye a la reflexión insuficiente de la lingüística estructural de Saussure: toda esfera de la actividad humana está indisolublemente ligada al uso de la lengua, y este uso no se manifiesta en oraciones abstractas sino en enunciados concretos y relativamente estables por su temática, su estilo y su composición. A estos tipos regulares de enunciados los denomina géneros discursivos, y su heterogeneidad y variabilidad son inmensas, pues cada esfera —familiar, científica, jurídica, artística, cotidiana, militar, política— produce y renueva constantemente sus propios géneros. Bajtín introduce una distinción capital entre géneros primarios y secundarios. Los géneros primarios son simples y directamente vinculados a la comunicación inmediata: el diálogo cotidiano, el saludo, el chisme, la carta familiar, la orden militar. Los géneros secundarios, en cambio, son complejos y se elaboran en condiciones de comunicación cultural más desarrollada, generalmente escrita: la novela, el ensayo científico, el tratado filosófico, el drama. Los géneros secundarios absorben y reelaboran a los primarios, transformándolos al integrarlos en su nueva unidad compositiva. Esta teoría constituye una crítica implícita al formalismo ruso y al estructuralismo lingüístico por su abstracción del enunciado real, y anticipa desarrollos posteriores del análisis del discurso, la sociolingüística, la teoría de la enunciación de Émile Benveniste y las teorías contemporáneas de los géneros textuales en didáctica de las lenguas. La noción de género discursivo se articula con las categorías bajtinianas de dialogismo, polifonía, cronotopo y palabra ajena, constituyendo una teoría de la comunicación radicalmente histórica y social.