Definición
La hegemonía en la teoría política de Ernesto Laclau constituye una reformulación posmarxista del concepto gramsciano, desarrollada especialmente en “Hegemonía y estrategia socialista” (1985, coescrito con Chantal Mouffe), “La razón populista” (2005) y en numerosos ensayos como los recogidos en “Nuevas reflexiones sobre la revolución de nuestro tiempo” (1990). Laclau parte de la ruptura con el esencialismo de clase del marxismo clásico, según el cual los sujetos políticos vendrían dados por su posición objetiva en las relaciones de producción, y sostiene que las identidades políticas se construyen contingentemente mediante prácticas articulatorias discursivas. En este marco, la hegemonía designa el tipo particular de relación política mediante la cual una demanda particular pasa a representar la totalidad del campo social, condensando en sí una pluralidad heterogénea de demandas democráticas insatisfechas. Este proceso requiere tres operaciones inseparables. Primero, la construcción de una cadena de equivalencias entre demandas particulares originalmente inconexas, ligadas por su común oposición a un poder que las ha desatendido y las convierte en excluidas. Segundo, la emergencia de un significante vacío, esto es, un significante que pierde su contenido particular específico para representar la unidad del pueblo en construcción; ejemplos históricos son Solidaridad en Polonia, peronismo en Argentina o los nombres propios de líderes carismáticos. Tercero, el trazado de una frontera antagónica que separa al pueblo del bloque de poder al que se opone. Laclau desarrolla así una teoría del populismo no como patología política sino como la lógica misma de lo político, entendido como el modo en que se construyen identidades colectivas mayoritarias en ausencia de sujetos preconstituidos. Su teoría, cercana al postestructuralismo y a la teoría lacaniana, ha influido decisivamente en el análisis de los populismos latinoamericanos, en el pensamiento de Podemos en España y en debates contemporáneos sobre democracia radical.