Definición
La igualdad de las inteligencias constituye el axioma central del pensamiento emancipatorio de Jacques Rancière, formulado paradigmáticamente en “El maestro ignorante. Cinco lecciones sobre la emancipación intelectual” (Le maître ignorant, 1987), obra en la que rescata la figura y la doctrina del pedagogo francés Joseph Jacotot (1770-1840). Jacotot había constatado, en Lovaina en 1818, que podía enseñar francés a estudiantes flamencos sin conocer él mismo el flamenco y sin explicarles nada, entregándoles simplemente una edición bilingüe del “Telémaco” de Fénelon. Los estudiantes aprendieron. De esta experiencia extrajo Jacotot un principio revolucionario que Rancière recupera y reelabora: todos los seres humanos poseen la misma inteligencia. Las diferencias observables no son diferencias de capacidad intelectual sino diferencias de aplicación, atención, voluntad y circunstancia. La pedagogía tradicional, incluidas sus versiones progresistas y críticas (Bourdieu incluido), parte del presupuesto opuesto: postula la desigualdad de las inteligencias entre maestro y alumno, entre ilustrado y masa, y promete abolir esta desigualdad mediante el proceso explicativo. Pero al postular la desigualdad como punto de partida, la reproduce indefinidamente, pues siempre hará falta un maestro que explique lo que el ignorante aún no comprende. La emancipación intelectual consiste, según Rancière, en presuponer la igualdad y verificarla en el acto, no como meta futura sino como axioma presente. Este principio tiene una dimensión estrictamente política: la democracia real supone que cualquiera puede pensar, hablar, gobernar, no porque las diferencias no existan, sino porque bajo ellas late la común igualdad de los seres parlantes. Rancière articula esta tesis con su concepción de la política como disenso, del pueblo como parte sin parte, y de la estética como partición de lo sensible. La igualdad no es una meta a alcanzar mediante políticas graduales sino un principio a verificar mediante actos que interrumpen la partición desigual establecida. La obra ha influido en la filosofía de la educación crítica y en debates contemporáneos sobre democracia radical.