Definición
La categoría de organización límite de la personalidad (borderline personality organization) fue formulada por Otto F. Kernberg en el artículo Borderline Personality Organization, publicado en el Journal of the American Psychoanalytic Association en 1967, y sistematizada en Borderline Conditions and Pathological Narcissism (1975) y Severe Personality Disorders. Psychotherapeutic Strategies (1984). Kernberg propone una nosografía estructural que distingue tres niveles de organización de la personalidad —neurótica, límite y psicótica— sobre la base de tres criterios psicoanalíticos diagnósticos precisos que se articulan de manera transversal a los cuadros sintomáticos descriptivos del DSM. El primer criterio es la integración de la identidad: la organización neurótica presenta una identidad consolidada con imágenes ambivalentes pero coherentes de sí mismo y de los otros; la organización límite exhibe una difusión de identidad (identity diffusion) donde el sujeto oscila entre representaciones contradictorias no integradas de sí y del otro; la organización psicótica muestra pérdida de los límites yo/no-yo. El segundo criterio son las operaciones defensivas dominantes: la neurosis utiliza defensas maduras como la represión, la formación reactiva, la racionalización; la organización límite recurre masivamente a defensas primitivas centradas en la escisión —idealización primitiva, identificación proyectiva, negación, omnipotencia, desvalorización— que preservan por separado los aspectos amados y odiados del objeto sin integrarlos. El tercer criterio es la prueba de realidad: preservada en neurosis y organización límite, perdida en psicosis, lo que permite diferenciar los estados de descompensación transitoria del límite respecto de los cuadros propiamente psicóticos. Kernberg desarrolló a partir de este modelo la psicoterapia focalizada en la transferencia (Transference-Focused Psychotherapy), que opera mediante la interpretación de las representaciones diádicas escindidas actualizadas en la relación con el terapeuta. La categoría dialoga con las contribuciones de Klein, Fairbairn y Rosenfeld y ha influido en la psiquiatría contemporánea.