Definición
La posición esquizo-paranoide (paranoid-schizoid position) fue formulada por Melanie Klein en el artículo Notas sobre algunos mecanismos esquizoides publicado en el International Journal of Psychoanalysis en 1946, e incorporada al conjunto de su obra teórica junto con la posición depresiva previamente descrita en A Contribution to the Psychogenesis of Manic-Depressive States (1935). El término posición fue deliberadamente elegido por Klein en lugar del término fase del vocabulario freudiano evolutivo, para subrayar que no se trata de un estadio superado en el desarrollo, sino de una modalidad estructural de relación con los objetos que persiste a lo largo de toda la vida psíquica y que puede reactualizarse en momentos de estrés, en la regresión clínica o en la psicopatología severa. La posición esquizo-paranoide caracteriza la organización psíquica dominante durante los primeros cuatro meses de vida y se despliega en torno a cuatro rasgos entrelazados. Primero, la angustia central es persecutoria: el bebé experimenta la amenaza de aniquilación proveniente de los objetos malos internos y externos que persiguen su yo naciente. Segundo, los objetos son fundamentalmente parciales, es decir, no son personas totales sino aspectos escindidos del cuidador —el pecho bueno, el pecho malo, la mirada consoladora, la mano frustrante. Tercero, opera masivamente la escisión (splitting) del objeto en un polo bueno idealizado y un polo malo persecutorio, y correlativamente la escisión del yo en aspectos que se relacionan por separado con esos objetos escindidos. Cuarto, los mecanismos defensivos característicos son primitivos: además de la escisión, operan la idealización, la negación omnipotente, la proyección de los aspectos malos hacia el objeto externo y la identificación proyectiva, que Klein describe como la fantasía de introducir partes del propio yo dentro del objeto para controlarlo desde adentro. El paso a la posición depresiva, que ocurre progresivamente a partir del cuarto mes, exige la integración de los aspectos amados y odiados del objeto en una figura entera con la cual se puede sostener una relación ambivalente estable.