Definición
La categoría de soluciones intentadas (attempted solutions) constituye la piedra angular clínica del modelo de terapia breve desarrollado por Paul Watzlawick, John Weakland y Richard Fisch en el Mental Research Institute de Palo Alto, y encuentra su formulación canónica en la obra Change: Principles of Problem Formation and Problem Resolution (1974), traducida al español como Cambio: Formación y solución de los problemas humanos. La tesis fundamental sostiene que en un vasto conjunto de situaciones humanas problemáticas, aquello que mantiene el problema no es la dificultad original que lo generó, sino precisamente las conductas que las personas afectadas, así como su entorno significativo, despliegan para tratar de resolverlo. Estas soluciones intentadas, lejos de aliviar la situación, terminan por convertirse en el problema mismo, atrapando al sujeto en un circuito de retroalimentación positiva en el que cuanto más se intenta la solución, más se agrava lo que se pretendía solucionar. El ejemplo paradigmático es el insomnio: quien no puede dormir intenta esforzarse por conciliar el sueño, y ese mismo esfuerzo activa el sistema nervioso simpático que impide el sueño, produciendo un círculo vicioso en el que la solución intentada mantiene y refuerza el problema. Otro ejemplo clásico es el del padre autoritario cuyo control creciente sobre un adolescente rebelde intensifica precisamente la rebelión que pretendía corregir. Los autores distinguen dos niveles de cambio: el cambio 1, que consiste en variaciones dentro de un sistema que permanece estructuralmente igual, y el cambio 2, que consiste en la reorganización del sistema mismo. Las soluciones intentadas pertenecen habitualmente al cambio 1, y el trabajo terapéutico eficaz consiste en producir un cambio 2 mediante intervenciones paradójicas, prescripción del síntoma, reencuadres o interrupciones directas de la solución que mantiene el problema. La categoría se apoya teóricamente en la cibernética batesoniana, en la teoría de la comunicación humana previamente elaborada por Watzlawick, Beavin y Jackson en Pragmatics of Human Communication (1967) y en la teoría de los tipos lógicos de Russell. Ha inspirado a Giorgio Nardone en el modelo estratégico italiano y a las terapias breves centradas en soluciones de Steve de Shazer.