Definición
La teoría crítica de la raza (Critical Race Theory, CRT) es un movimiento intelectual y académico surgido en las facultades de derecho estadounidenses a mediados de la década de 1970 y consolidado como corriente autónoma a partir de la Conferencia de Madison de 1989. Sus fundadoras y fundadores principales incluyen a Derrick Bell, Kimberlé Crenshaw, Richard Delgado, Mari Matsuda, Patricia Williams y Charles Lawrence, cuyos trabajos aparecen sistematizados en la antología Critical Race Theory: The Key Writings that Formed the Movement (1995) editada por Crenshaw, Gotanda, Peller y Thomas. El movimiento emerge en tensión crítica con los Critical Legal Studies, cuyo análisis marxista y desconstructivista del derecho no atendía suficientemente a la centralidad de la raza en la conformación del orden jurídico estadounidense, y con el liberalismo civil de los derechos civiles clásicos, cuyo enfoque individualista y anti-discriminatorio ignoraba las estructuras sistémicas del racismo. La teoría crítica de la raza sostiene un conjunto de tesis nucleares: primero, el racismo no es una anomalía ni un residuo prejuicioso individual sino un rasgo ordinario y estructural del funcionamiento cotidiano del derecho y de las instituciones estadounidenses; segundo, la doctrina de la neutralidad racial (colorblindness) que rige la jurisprudencia posterior a los años sesenta encubre y perpetúa las jerarquías raciales existentes al invisibilizar su producción histórica; tercero, la raza es una construcción social producida y reproducida jurídicamente, no una categoría biológica; cuarto, el conocimiento y la experiencia de los sujetos racializados constituyen fuentes epistémicas legítimas y necesarias para el análisis del derecho, tesis que legitima la escritura narrativa, autobiográfica y contra-narrativa como método académico. Kimberlé Crenshaw contribuye especialmente con la elaboración del concepto de interseccionalidad, formulado en “Demarginalizing the Intersection of Race and Sex” (1989) y “Mapping the Margins” (1991), que analiza cómo las mujeres negras enfrentan formas específicas de discriminación no reducibles a la suma de racismo y sexismo. La CRT ha inspirado desarrollos posteriores como Latino Critical Race Theory (LatCrit), Asian Critical Race Theory y Queer Critical Race Theory, y ha nutrido intensos debates públicos sobre educación, políticas públicas y memoria histórica.