Definición
La transferencia especular (mirror transference) es uno de los tres tipos fundamentales de transferencia del objeto-self identificados por Heinz Kohut en el marco de la psicología del self, formulados canónicamente en The Analysis of the Self (1971) y sistematizados en The Restoration of the Self (1977). Kohut sostiene que los pacientes con trastornos narcisistas del self no reactivan en el análisis los conflictos edípicos que Freud había situado en el centro de la neurosis clásica sino configuraciones más tempranas correspondientes a necesidades del self no cumplidas durante el desarrollo. Estas configuraciones se manifiestan en tres tipos de transferencia diferenciados según el tipo de objeto-self que el paciente busca en el analista: la transferencia especular, la transferencia idealizadora y la transferencia gemelar o alter-ego. La transferencia especular consiste en la reactivación transferencial de la necesidad infantil de ser reflejado (mirrored) por el objeto materno primario en la fase del self grandioso arcaico. El infante necesita ver reflejada en los ojos y en las respuestas afectivas de la madre la confirmación de su propia grandiosidad naciente, respuesta que consolida la cohesión y vitalidad del polo de las ambiciones en la estructura bipolar del self. Cuando esta función fue insuficientemente cumplida durante el desarrollo por fallas empáticas repetidas de los cuidadores primarios, el paciente adulto reactiva en la transferencia analítica la necesidad no cumplida, buscando en el analista el reflejo confirmatorio que no obtuvo en su momento evolutivo apropiado. Kohut distingue tres subtipos de transferencia especular según el grado de diferenciación del objeto-self alcanzado por el paciente: la fusión (el paciente experimenta al analista como extensión ilimitada de sí mismo), la gemelaridad especular (el paciente experimenta al analista como un igual reflejante) y la transferencia especular propiamente dicha (el paciente experimenta al analista como observador confirmatorio separado). La tarea técnica del analista frente a la transferencia especular consiste en tolerar la posición del objeto reflejante sin interpretaciones prematuras, ofrecer respuestas empáticamente sintonizadas y elaborar las inevitables fallas empáticas óptimas mediante internalización transmutante, permitiendo la construcción progresiva de estructura psíquica autorregulatoria. La categoría funda el trabajo clínico kohutiano con el narcisismo.