Contexto histórico y social
Estados Unidos de la posguerra y las décadas siguientes, en el momento en que la terapia familiar se consolida como campo autónomo entre la psiquiatría, la psicología social y la cibernética. Harold Goolishian trabaja desde la Universidad de Texas en Galveston con adolescentes en crisis y con familias implicadas en procesos institucionales complejos, y a lo largo de tres décadas atraviesa varios cambios de paradigma dentro del propio campo: del modelo psicoanalítico al modelo estratégico y sistémico de primer orden, y de allí a la cibernética de segundo orden y al construccionismo social. Junto con Harlene Anderson articula, desde el Houston Galveston Institute que cofunda, un enfoque radicalmente conversacional que se distancia del terapeuta como experto neutral y propone la terapia como un diálogo entre saberes, en sintonía con el giro lingüístico de las ciencias sociales y con la crítica postmoderna al conocimiento objetivante.
Biografía breve
- 1924: Nace en Estados Unidos.
- Décadas de 1950-1960: Desarrolla el Proyecto Múltiples Impactos con adolescentes en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Texas en Galveston.
- 1977: Cofunda con Harlene Anderson el Galveston Family Institute (después Houston Galveston Institute).
- Años 1980: Junto con Anderson formula el enfoque de los sistemas lingüísticos determinados por el problema.
- 1988: Publica con Anderson “Human Systems as Linguistic Systems” en Family Process, texto de referencia del enfoque colaborativo.
- 1991: Muere el 10 de noviembre.
Postulados principales
- Sistemas lingüísticos determinados por el problema. La familia no es la unidad natural del análisis; lo es el sistema de conversaciones que se organiza alrededor de un problema.
- La terapia como conversación. La terapia no es una intervención estratégica: es un diálogo en el que se generan nuevos significados que disuelven la organización problemática del sistema.
- Posición de no saber. El terapeuta no ocupa un lugar de experto que interpreta y prescribe: se sitúa desde una curiosidad genuina que abre espacio para que el otro despliegue su propio saber.
- Multiversos de significado. No hay una realidad familiar objetiva a descubrir: hay múltiples versiones cocreadas en el lenguaje.
- Terapia colaborativa. Cliente y terapeuta son coinvestigadores del propio proceso; la relación es horizontal, no jerárquica.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Anderson, H., & Goolishian, H. (1988). Human Systems as Linguistic Systems: Preliminary and Evolving Ideas about the Implications for Clinical Theory. Family Process, 27(4), 371-393.
- Anderson, H., & Goolishian, H. (1992). The Client is the Expert: A Not-Knowing Approach to Therapy. En S. McNamee & K. Gergen (Eds.), Therapy as Social Construction.
- Goolishian, H., & Anderson, H. (1987). Language Systems and Therapy: An Evolving Idea. Psychotherapy, 24(3), 529-538.
Citas
“El sistema no crea el problema; el problema crea el sistema.”
— Anderson y Goolishian, Family Process (1988)
“El cliente es el experto.”
— Anderson y Goolishian (1992)
Diálogos afines
Goolishian trabajó en diálogo estrecho con Harlene Anderson, con quien firma la mayor parte de su obra madura. En su enfoque resuenan el construccionismo social de Kenneth Gergen, la hermenéutica de Hans-Georg Gadamer, la cibernética de segundo orden de Heinz von Foerster, el equipo reflexivo de Tom Andersen y las terapias narrativas de Michael White y David Epston. Todos ellos participan del giro postmoderno de la terapia familiar de los años ochenta.
Contra qué corrientes se opone
- Terapia estratégica y estructural. Contra el terapeuta como experto que planifica intervenciones para modificar la estructura familiar desde fuera.
- Modelo médico psiquiátrico. Contra la lógica del diagnóstico como verdad objetiva sobre la persona.
- Cibernética de primer orden. Contra la idea de que el sistema puede describirse desde una posición externa neutral.
Recepción crítica
El enfoque colaborativo ha sido criticado por su aparente idealismo lingüístico y por diluir la dimensión del poder en la relación terapéutica. Sus defensores señalan que precisamente esa horizontalidad radical es una forma más honesta de reconocer y trabajar con las asimetrías. La influencia de Goolishian en la terapia familiar contemporánea es innegable, aunque su nombre suele quedar eclipsado por el de Anderson, quien continuó desarrollando el enfoque tras su muerte.
Impacto contemporáneo
El enfoque colaborativo y la posición de no saber son referencias centrales en la formación contemporánea de terapeutas familiares y de pareja, en el trabajo comunitario, en la mediación y en la consulta organizacional. Su influencia se combina con la terapia narrativa, con el diálogo abierto de Seikkula y con las prácticas colaborativas de las redes de terapia postmoderna en América Latina.
Referencias
Obras del autor
Anderson, H., & Goolishian, H. (1988). Human systems as linguistic systems: Preliminary and evolving ideas about the implications for clinical theory. Family Process, 27(4), 371-393.
Anderson, H., & Goolishian, H. (1996). El experto es el cliente: La ignorancia como enfoque terapéutico. En S. McNamee & K. Gergen (Eds.), La terapia como construcción social (pp. 45-60). Paidós. (Obra original publicada en 1992)
Sobre el autor
Anderson, H. (1999). Conversación, lenguaje y posibilidades: Un enfoque posmoderno de la terapia (M. Ríos, Trad.). Amorrortu. (Obra original publicada en 1997)
Relacionado
- Anderson H. — coautora y continuadora del enfoque colaborativo
- Gergen — construccionismo social como marco epistemológico
- Andersen — equipo reflexivo y prácticas dialógicas
- Seikkula — diálogo abierto
- White — terapia narrativa
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