Contexto histórico y social
Australia, finales del siglo XX. Michael White nace en 1948 en Adelaida. Se forma en trabajo social y colabora clínicamente con familias en el Dulwich Centre de Adelaida, que dirige desde 1983. Su encuentro con David Epston (Nueva Zelanda) da lugar en 1990 a Medios narrativos para fines terapéuticos, obra fundacional. Su fuente teórica cruzada: Bateson (diferencia), Foucault (poder/saber, prácticas discursivas), Bruner (narrativa como modo de conocimiento). Muere en 2008 en San Diego durante una gira formativa.
Biografía breve
- 1948: Nace el 29 de diciembre en Adelaida, Australia del Sur, en familia trabajadora.
- 1967: Ingresa al programa de trabajo social de la South Australian Institute of Technology.
- 1970: Se gradúa como trabajador social.
- 1972: Comienza a trabajar en el Adelaide Children’s Hospital como trabajador social clínico.
- 1979: Publica su primer artículo teórico sobre terapia familiar en la revista Family Process.
- 1981: Conoce a David Epston en una conferencia en Adelaida; inicia una colaboración de casi tres décadas.
- 1983: Cofunda con Cheryl White el Dulwich Centre en Adelaida, referencia mundial del enfoque narrativo.
- 1984: Publica el artículo Pseudo-Encopresis: From Avalanche to Victory, primera formulación de la externalización.
- 1989: Publica con Epston Literate Means to Therapeutic Ends, primer texto conjunto sobre prácticas narrativas.
- 1990: Publica con Epston Medios narrativos para fines terapéuticos, obra fundacional del enfoque.
- 1995: Publica Reescribir la vida, compilación de artículos clínicos.
- 2000: Publica Reflections on Narrative Practice, síntesis teórica del programa.
- 2007: Publica Mapas de la práctica narrativa, manual clínico canónico.
- 2008: Muere el 4 de abril en San Diego, California, mientras dictaba un curso de formación, a los 59 años.
Postulados principales
- La persona no es el problema; el problema es el problema. Externalización como movimiento clínico primero.
- Historia dominante e historias alternativas. La identidad se construye narrativamente; siempre hay relatos silenciados que sostienen resistencia y agencia.
- Deconstrucción foucaultiana en clínica. Los “problemas” están sostenidos por discursos de poder/saber que naturalizan la sujeción.
- Acontecimientos extraordinarios (unique outcomes). Momentos en los que la persona no fue capturada por la historia dominante; base de la reautoría.
- Reautoría (re-authoring). El terapeuta acompaña a la persona a componer una historia alternativa densa de sí misma.
- Testigos externos y ceremonias de definición. Rituales de reconocimiento social de la nueva historia.
- Práctica del árbol de la vida. Metodología comunitaria para trabajar con niños en contextos de trauma colectivo.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Medios narrativos para fines terapéuticos (con Epston, 1990). Obra fundacional.
- Guías para una terapia familiar sistémica (1994).
- Reescribir la vida (1995).
- Mapas de la práctica narrativa (2007).
Citas
“La persona no es el problema. El problema es el problema.”
— máxima operativa de la terapia narrativa
Diálogos afines
David Epston, Gregory Bateson (diferencia y contexto), Michel Foucault (poder/saber), Jerome Bruner (narrativa), Cheryl White, movimiento just therapy neozelandés.
Contra qué corrientes se opone
Psicoanálisis intrapsíquico esencialista. Psiquiatría medicalizante que patologiza la identidad. Terapias breves puramente conductuales. Modelo del déficit.
Recepción crítica
Expansión global desde el Dulwich Centre. Escuelas narrativas activas en América Latina (Chile, Argentina, México), Europa, Norteamérica. Crítica desde sistémicos ortodoxos: pérdida de la mirada relacional en favor del individuo narrado. Crítica desde psicoanálisis: subestima la fuerza de lo inconsciente no simbolizable.
Impacto contemporáneo
Terapia narrativa contemporánea. Trabajo con trauma colectivo (Dulwich Centre en Ruanda, Palestina, comunidades indígenas). Prácticas colaborativas y de reautoría en trabajo social. Diálogo con perspectivas decoloniales.
Referencias
White, M. & Epston, D. (1993). Medios narrativos para fines terapéuticos (O. Castillo, Trad.). Paidós.
White, M. (2002). Reescribir la vida: Entrevistas y ensayos (R. Alcalde, Trad.). Gedisa.
White, M. (2007). Mapas de la práctica narrativa (R. Alcalde, Trad.). Pranas.
Relacionado
- Bateson — fuente sistémica
- Foucault — fuente crítica
- Selvini Palazzoli — sistémica anterior
Escuchar el episodio
El podcast está en Spotify y en YouTube. Cuando salga el episodio de esta ficha, lo enlazamos aquí.