Karen Horney

Contexto histórico y social

Alemania y Estados Unidos, siglo XX. Horney nace en 1885 en Hamburgo. Se forma en medicina en Berlín (una de las primeras mujeres alemanas en hacerlo). Se analiza con Karl Abraham; miembro fundadora del Instituto Psicoanalítico de Berlín. Emigra a EE. UU. en 1932 al llegar el nazismo; enseña en el Chicago Institute y luego en Nueva York, donde funda en 1941 la Association for the Advancement of Psychoanalysis y en 1942 el American Institute for Psychoanalysis por diferencias con la ortodoxia freudiana. Muere en 1952.

Biografía breve

• 1885: Nace el 16 de septiembre en Hamburgo como Karen Danielsen, hija de un capitán mercante noruego y una madre neerlandesa liberal.
• 1906: Ingresa a la Facultad de Medicina de la Universidad de Friburgo, entre las primeras mujeres alemanas admitidas.
• 1909: Se casa con el jurista Oskar Horney; concluye estudios médicos en Berlín.
• 1913: Obtiene el título de médico por la Universidad de Berlín.
• 1915: Se especializa en psiquiatría en la Clínica Neurológica de Berlín.
• 1920: Es miembro fundadora del Berlin Psychoanalytic Institute.
• 1922: Presenta Sobre la génesis del complejo de castración femenino en el Congreso de La Haya, primera crítica pública al falocentrismo freudiano.
• 1932: Emigra a Estados Unidos invitada por Franz Alexander como directora asociada del Chicago Institute for Psychoanalysis.
• 1934: Se traslada a Nueva York; ingresa al New York Psychoanalytic Institute.
• 1937: Publica La personalidad neurótica de nuestro tiempo, obra que difunde su enfoque culturalista.
• 1939: Publica Nuevos caminos en psicoanálisis, ruptura sistemática con la ortodoxia freudiana.
• 1941: Es expulsada del New York Psychoanalytic Institute; funda la Association for the Advancement of Psychoanalysis y el American Institute for Psychoanalysis.
• 1945: Publica Nuestros conflictos interiores.
• 1950: Publica Neurosis y desarrollo humano, síntesis final de su modelo del sí mismo real, ideal y despreciado.
• 1952: Muere el 4 de diciembre en Nueva York a los 67 años.

Postulados principales

1. Crítica al falocentrismo freudiano. Contra la “envidia del pene” como universal femenino: propone la “envidia del útero” masculina como contraparte y expone el sesgo androcéntrico de la doctrina.
2. Psicología femenina desde la mujer. Serie de artículos (1922-37) que fundan una lectura feminista temprana del psicoanálisis.
3. Angustia básica. Sentimiento infantil de estar solo e indefenso en un mundo potencialmente hostil; base de la personalidad neurótica adulta.
4. Tres estrategias interpersonales neuróticas. Moverse hacia (dependencia complaciente), moverse contra (agresión hostil), moverse lejos (aislamiento distante). El neurótico se fija rígidamente en una.
5. Culturalismo. La neurosis no es primariamente conflicto pulsional intrapsíquico: es respuesta a la cultura contradictoria (competencia + hermandad, éxito + humildad, etc.).
6. Yo ideal tiránico. El neurótico construye una imagen idealizada de sí mismo; la vida se organiza como búsqueda desesperada por sostenerla.
7. Autoanálisis. Self-Analysis (1942): la persona puede analizarse a sí misma con método; primer manual de autoanálisis clínico serio.
8. Rechazo de la teoría de la libido. Elimina la centralidad de la energía sexual como motor único.

Ideas y conceptos clave

• Angustia básica
• Envidia del útero
• Yo ideal tiránico
• Estrategias interpersonales

Obras principales

• La personalidad neurótica de nuestro tiempo (1937).
• Nuevos caminos en psicoanálisis (1939).
• Autoanálisis (1942).
• Nuestros conflictos interiores (1945).
• La neurosis y el desarrollo humano (1950).
• Psicología femenina (compilación póstuma, 1967).

Citas

“La búsqueda desesperada del yo idealizado es la fuente del sufrimiento neurótico.”
— La neurosis y el desarrollo humano (1950)

Diálogos afines

Erich Fromm (círculo neoyorquino, colega y ex pareja), Harry Stack Sullivan (psicoanálisis interpersonal), Clara Thompson, Erik Erikson, Ruth Benedict (cruce con cultura y personalidad), Alfred Adler (afinidad no reconocida abiertamente).

Contra qué corrientes se opone

Freudismo ortodoxo (rechazada por la New York Psychoanalytic Society en 1941 por sus revisiones). Determinismo biológico del género. Reduccionismo pulsional.

Recepción crítica

Rechazada por la ortodoxia freudiana en su momento. Reivindicación tardía por el feminismo (Zilbergeld, Chesler) y por el psicoanálisis interpersonal contemporáneo. Considerada precursora del feminismo psicoanalítico. Su lectura culturalista es antecedente de estudios contemporáneos sobre cultura y salud mental.

Impacto contemporáneo

Psicoanálisis relacional e interpersonal. Feminismo psicoanalítico. Estudios sobre cultura y neurosis. Trabajo con estilos de apego neurótico (parcial afinidad con Bowlby). Autoayuda contemporánea (herederos remotos: Nathaniel Branden).

Referencias

Horney, K. (1993). La personalidad neurótica de nuestro tiempo (E. Loedel, Trad.). Paidós.

Horney, K. (1993). Nuestros conflictos interiores (J. Ferro, Trad.). Psique.

Horney, K. (1976). La neurosis y el desarrollo humano (E. Loedel, Trad.). Psique.

Horney, K. (1977). Psicología femenina (H. Levín, Trad.). Alianza.

Relacionado

• Freud — fuente y ruptura
• Fromm — círculo neoyorquino
• Klein — psicoanalista contemporánea

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