Definición
Prácticas concretas por las que el filósofo antiguo trabaja sobre sí mismo para transformar su modo de existir. No son técnicas para adquirir información, son técnicas para modificar el sujeto. Meditación matinal, examen de conciencia nocturno, memorización de máximas, imaginación de la muerte, contemplación cósmica, escritura como práctica de sí.
Origen
Aparecen en las escuelas filosóficas helenísticas y romanas: estoicos (Séneca, Musonio, Epicteto, Marco Aurelio), epicúreos, cínicos, pitagóricos, escépticos. Ignacio de Loyola cristianiza el término y las prácticas en sus Ejercicios espirituales (1548).
Pierre Hadot recupera el concepto en filosofía académica contemporánea con Ejercicios espirituales y filosofía antigua (1981). Michel Foucault dialoga con Hadot y desarrolla la idea en sus últimos cursos: La hermenéutica del sujeto (1981-82) y en Historia de la sexualidad III: La inquietud de sí (1984).
Núcleo del concepto
- Filosofía como forma de vida (Hadot). Antes de ser teoría, la filosofía antigua era práctica ascética que transformaba al filósofo. La disociación posterior (medieval y moderna) entre filosofía como sistema teórico y espiritualidad como devoción religiosa es artificial.
- Trabajo sobre sí (epimeleia heautou). Cuidado y ocupación de sí mismo. Distinto del “conócete a ti mismo” delfico: no es sólo conocer, es transformar.
- Askesis. Entrenamiento. La filosofía como gimnasio del alma.
- Escritura de sí. Los hypomnemata (cuadernos de notas), diarios, correspondencias filosóficas son técnicas de constitución del sujeto ético.
Ejemplos concretos
- Praemeditatio malorum (estoica). Imaginar por adelantado los males posibles para no ser sorprendido.
- Examen de conciencia (Séneca, Epicteto). Revisar cada noche las acciones del día.
- Vista de arriba (regard d’en haut). Contemplación cósmica que relativiza los asuntos humanos.
- Memento mori. Recuerdo constante de la muerte para intensificar la vida presente.
- Diálogo interno. Recitar máximas, dialogar con maestros interiores.
Herencia foucaultiana
En sus últimos años Foucault gira desde el análisis del poder-saber hacia las técnicas de sí. Ya no sólo cómo el sujeto es constituido por dispositivos externos; también cómo se constituye a sí mismo por prácticas.
- Cuidado de sí (epimeleia): categoría central del último Foucault.
- Parresía: decir veraz que expone al sujeto. Coraje de la verdad.
- Estética de la existencia: hacer de la propia vida una obra bella y ética.
Aplicaciones contemporáneas
- Filosofía práctica y counseling filosófico.
- Mindfulness laico como técnica de sí.
- Terapias de tercera generación (ACT, DBT, mindfulness clínico): heredan la lógica del entrenamiento del sí.
- Diario reflexivo y escritura terapéutica.
- Autoayuda seria (versus superficial): reapertura filosófica del género con Hadot, Nussbaum, Sloterdijk, Han.
Diagrama de red
Se articula con: apatheia, dicotomía del control, cuidado de sí, parresía, askesis, estética de la existencia.
Pensadores donde aparece
- Séneca — práctica estoica
- Epicteto — práctica estoica
- Marco Aurelio — meditaciones
- Foucault — recuperación filosófica
- Hadot — recuperación filosófica
- Sloterdijk — antropotécnicas