Definición
El mundo de la vida (Lebenswelt), categoría que Edmund Husserl desarrolla en su obra tardía y particularmente en La crisis de las ciencias europeas y la fenomenología trascendental (redactada entre 1934 y 1937, publicada póstumamente en 1954), designa el horizonte prerreflexivo, precientífico y siempre presupuesto sobre el cual se erige toda actividad teórica, técnica y científica. Husserl introduce esta noción como respuesta a lo que diagnostica como la crisis de las ciencias europeas de su tiempo, crisis que atribuye al olvido, por parte del proyecto científico galileano, del suelo de evidencias corporales, perceptivas y culturales del cual las ciencias mismas se nutren y hacia el cual deben permanecer referidas para no perder su sentido humano. El mundo de la vida se caracteriza por su carácter intuitivo y familiar, por estar ya siempre pretemáticamente dado, por su textura sensorial cualitativa, por su historicidad cultural y por su condición de horizonte último en el cual toda experiencia particular se inscribe. Este mundo no es un objeto entre otros ni un contenido determinado, sino la evidencia originaria de un mundo compartido y siempre presupuesto, evidencia que no puede ser sustituida por las idealizaciones matemáticas de la ciencia sin producir la crisis de sentido que Husserl denuncia. La ciencia galileana, según su análisis, opera una sustitución sistemática mediante la cual el mundo cualitativo de las percepciones, colores, sabores, sonidos y valores es progresivamente reemplazado por un mundo constituido por magnitudes cuantitativas medibles, y esta sustitución, cuya eficacia técnica resulta innegable, se olvida como sustitución, se hipostasía como descubrimiento del ser verdadero de las cosas y produce, por consiguiente, la desconexión del edificio científico respecto de sus fuentes de sentido en la vida efectivamente vivida. La tarea fenomenológica consiste en devolver la ciencia a su suelo mediante la explicitación descriptiva del mundo de la vida como horizonte constitutivo. La noción ejercerá una influencia decisiva en Merleau-Ponty, en Alfred Schütz y en Habermas, quien la incorporará como categoría central de su teoría de la acción comunicativa para pensar el trasfondo hermenéutico compartido frente a la colonización por los subsistemas del mercado y la administración.