Qué es
La Modernidad no es un simple periodo histórico: es un proyecto — así lo llamó Habermas — que sostiene que la razón humana, liberada de la tutela religiosa y de la costumbre, puede conocer el mundo, dominarlo técnicamente y organizar la vida colectiva sobre principios universales.
Se inaugura, dependiendo de qué autor lea uno, con:
- El humanismo renacentista (siglos XV-XVI)
- La revolución científica (Copérnico, Galileo, Newton — siglos XVI-XVII)
- Descartes y el sujeto pensante (siglo XVII)
- La Ilustración (Kant, Voltaire, Rousseau — siglo XVIII)
- La Revolución Francesa (1789) y la Revolución Industrial
Se prolonga hasta bien entrado el siglo XX, con las críticas internas de la Escuela de Frankfurt, y comienza a “cerrarse” — o mutar hacia otra cosa — con la caída de las grandes narrativas después de la Segunda Guerra Mundial.
Los cinco pilares
- Sujeto racional autónomo. El “yo pienso, luego existo” cartesiano. El individuo se constituye como fuente de conocimiento y de derecho.
- Razón universal. Una sola razón, común a todos los seres humanos, capaz de derivar principios universales de conocimiento (ciencia) y de acción (moral, política).
- Progreso. El tiempo tiene dirección: vamos de menos a más, de oscuridad a luz. La historia mejora.
- Secularización. La religión pierde el monopolio de la explicación del mundo. La ciencia, el Estado y el derecho positivo ocupan su lugar. Weber: “desencantamiento del mundo”.
- Estado-nación + capitalismo industrial. Marco institucional para el proyecto: soberanía popular, ciudadanía, mercado, industrialización.
Autores fundacionales
- Descartes — sujeto pensante
- Kant — Ilustración, autonomía moral
- Rousseau — contrato social, voluntad general
- Hegel — historia como despliegue del espíritu
- Marx — crítica de la modernidad burguesa
- Weber — desencantamiento y racionalización
- Habermas — defensor de la modernidad como proyecto inacabado
Autocríticas internas
La modernidad genera sus propios críticos:
- Rousseau ya sospecha del “progreso” (siglo XVIII).
- Nietzsche denuncia la “muerte de Dios” como pérdida de anclajes (siglo XIX).
- Escuela de Frankfurt (Adorno, Horkheimer) muestra que la razón ilustrada engendra Auschwitz (Dialéctica de la Ilustración, 1944).
- Heidegger critica la técnica moderna como olvido del ser.
Qué la distingue de lo que vino después
| Modernidad | Posmodernidad |
|---|---|
| Una sola razón universal | Multiplicidad de racionalidades |
| Progreso lineal | Fin de las grandes narrativas |
| Sujeto autónomo estable | Sujeto fragmentado, en proceso |
| Verdad correspondencia | Verdad como construcción, juego |
| Grandes relatos (Ilustración, marxismo, cristianismo) | Micronarrativas, minorías, diferencia |
Impacto contemporáneo
Casi todo lo que damos por sentado en la vida pública contemporánea es herencia moderna: derechos humanos, democracia, ciencia experimental, universidad, Estado laico, sanidad pública, prensa libre. Las críticas posmodernas y decoloniales matizan pero rara vez descartan estos productos.
Referencias
Habermas, J. (2008). El discurso filosófico de la modernidad (M. Jiménez Redondo, Trad.). Katz.
Toulmin, S. (2001). Cosmópolis: el trasfondo de la modernidad (B. Moreno, Trad.). Península.
Berman, M. (1988). Todo lo sólido se desvanece en el aire (A. Morales, Trad.). Siglo XXI.
Adorno, T. & Horkheimer, M. (1994). Dialéctica de la Ilustración (J. J. Sánchez, Trad.). Trotta.
Relacionado
- Posmodernidad
- Ilustración
- Existencialismo
- Lipovetsky — hipermodernidad