Qué es
El racionalismo es la tradición filosófica moderna continental (siglos XVII y XVIII, sobre todo francesa, holandesa y alemana) que sostiene que la razón — no la experiencia sensible — es la fuente última del conocimiento verdadero. Sus adversarios naturales son los empiristas británicos (Locke, Berkeley, Hume) que sostienen lo contrario.
Fórmula programática: partir de ideas claras y distintas evidentes por sí mismas a la razón (axiomas) y deducir de ellas el resto del saber por método matemático (more geometrico).
Los cinco rasgos
- Ideas innatas. La razón no es tabula rasa: nace con ciertas ideas fundamentales (la idea de Dios, la del yo, la de sustancia, los primeros principios lógicos).
- Método deductivo (more geometrico). Modelo: la geometría euclidiana. De axiomas evidentes se deducen teoremas necesarios.
- Duda metódica. Ejercicio de sospecha universal para llegar a lo evidente por sí mismo. Cogito ergo sum.
- Prioridad de la razón sobre los sentidos. Los sentidos engañan; solo la razón corrige y funda.
- Sistematización. Ambición de construir un sistema total en que todo esté deducido. Spinoza y Leibniz son casos extremos.
Autores clave
- René Descartes — fundador. Discurso del método (1637), Meditaciones metafísicas (1641). Duda metódica → cogito → Dios → mundo.
- Baruch Spinoza — Ética demostrada según el orden geométrico (1677, póstumo). Un solo sistema deductivo del universo: Dios = Naturaleza = única sustancia. Panteísmo racionalista.
- Gottfried Wilhelm Leibniz — monadología, principio de razón suficiente, cálculo infinitesimal, “mejor de los mundos posibles” (satirizado por Voltaire).
- Blaise Pascal — matemático genial pero crítico del racionalismo puro: “el corazón tiene razones que la razón no entiende”. Tránsito hacia una filosofía existencial temprana.
Relación con el empirismo
Es la disputa moderna paradigmática:
| Racionalismo | Empirismo |
|---|---|
| Ideas innatas | Tabula rasa (Locke) |
| Deducción a priori | Inducción a posteriori |
| Modelo: geometría | Modelo: ciencias naturales |
| Continental (Francia, Holanda, Alemania) | Británico (Inglaterra, Escocia) |
| Descartes, Spinoza, Leibniz | Locke, Berkeley, Hume |
Kant sintetizará ambas tradiciones en la Crítica de la Razón Pura (1781): hay conocimiento a priori pero solo válido sobre fenómenos, no sobre cosas en sí. El racionalismo dogmático queda superado; el empirismo escéptico también.
Contra qué se opone
- Escolástica tardía y su dependencia de la autoridad aristotélica.
- Escepticismo (que niega la posibilidad del conocimiento cierto).
- Empirismo británico.
- Fideísmo (que subordina razón a fe revelada).
Impacto contemporáneo
Modelo del sistema filosófico completo. Todo intento racionalista tardío (Hegel, Husserl temprano, filosofía analítica formal) se enraíza aquí. La deducción matemática como ideal de rigor filosófico viene de Descartes-Spinoza. En ciencias cognitivas, la disputa nativista vs empirista sobre la mente (Chomsky vs Skinner) reproduce el debate.
Referencias
Descartes, R. (2010). Discurso del método / Meditaciones metafísicas (M. García-Baró, Trad.). Espasa.
Spinoza, B. (2000). Ética demostrada según el orden geométrico (V. Peña, Trad.). Alianza. (Obra original 1677)
Leibniz, G. W. (1981). Monadología (J. Velarde, Trad.). Oviedo.
Pascal, B. (2007). Pensamientos (M. Parajón, Trad.). Cátedra.
Cassirer, E. (1971). El problema del conocimiento en la filosofía y en la ciencia modernas (W. Roces, Trad.). FCE.
Relacionado
- Empirismo — adversario natural
- Idealismo alemán — heredero crítico
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