Qué es
La Ilustración es el movimiento filosófico, cultural y político del siglo XVIII europeo que sostiene que la razón crítica humana, aplicada a todos los ámbitos de la vida, libera al ser humano de la tutela religiosa, política y consuetudinaria y funda un orden nuevo basado en la autonomía, la ciencia, la tolerancia y los derechos.
La fórmula canónica la da Kant en 1784:
“La Ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad de la que él mismo es culpable. Sapere aude. Ten valor de servirte de tu propio entendimiento.”
Se cristaliza en la Enciclopedia de Diderot y d’Alembert (1751-1772), en la Revolución Francesa (1789) y en la Declaración de Independencia norteamericana (1776).
Los cinco pilares
- Autonomía de la razón. Cada individuo es capaz de pensar por sí mismo si tiene el valor de hacerlo.
- Tolerancia religiosa y separación Iglesia-Estado. Contra el fanatismo confesional. Voltaire: “Aplaste el infame” (l’infâme = fanatismo religioso).
- Ciencia experimental como modelo del conocimiento. Newton es el héroe científico. Se aplica el método experimental a la política, la economía, la moral.
- Derechos naturales del individuo. Vida, libertad, propiedad, felicidad. Base de las declaraciones de derechos del hombre y del ciudadano.
- Progreso. La historia tiene dirección hacia el mejor conocimiento y la mejor sociedad. Condorcet: Bosquejo de un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano (1794).
Autores clave
- Voltaire — combatiente contra el fanatismo, ironía como arma.
- Denis Diderot — director de la Enciclopedia, materialismo.
- Rousseau — contrato social, voluntad general (Ilustración crítica de sí).
- Kant — Sapere aude (1784), autonomía moral, filosofía trascendental.
- Mary Wollstonecraft — Vindicación de los derechos de la mujer (1792), Ilustración feminista.
- Locke (precursor) — John Locke.
- Hume — David Hume.
- Montesquieu — separación de poderes (falta ficha).
- Adam Smith — La riqueza de las naciones (falta ficha).
Autocríticas internas
La Ilustración genera sus propios críticos ya en el siglo XVIII:
- Rousseau desconfía del progreso: Discurso sobre las ciencias y las artes (1750) sostiene que las ciencias corrompen las costumbres.
- Hume limita la razón: no puede fundar la moral ni derivar el “debe” del “es”.
- Kant (paradójicamente) muestra los límites de la razón pura.
Críticas posteriores
- Romanticismo (siglo XIX): la Ilustración desprecia el sentimiento, la comunidad, la tradición.
- Marx: la Ilustración es la ideología burguesa. Derechos formales, desigualdad material.
- Escuela de Frankfurt (Dialéctica de la Ilustración, Adorno y Horkheimer, 1944): la razón ilustrada engendra el dominio total. Auschwitz es hijo de la Ilustración, no su negación.
- Foucault: los “derechos” y la “libertad” ilustrados son también dispositivos de disciplinamiento.
- Feminismo: la Ilustración excluyó de facto a la mujer del sujeto racional. Wollstonecraft lo denunció desde dentro.
- Decolonialidad: la Ilustración es proyecto europeo articulado con la esclavitud, la colonia y la modernidad como colonialidad (Quijano, Dussel).
Contra qué se opuso
- Absolutismo político.
- Fanatismo religioso, censura eclesiástica.
- Escolástica tardía.
- Costumbre como fuente de derecho.
- Ignorancia como estado natural.
Impacto contemporáneo
Fundacional. Derechos humanos, democracia liberal, universidad moderna, ciencia experimental, prensa libre, Estado laico son herencia directa. Los movimientos ilustrados contemporáneos (nuevo ateísmo, defensa del método científico, secularismo militante) reclaman su continuidad. Sus críticos (poscoloniales, feministas, teología crítica) no descartan sus productos, los pluralizan.
Referencias
Kant, I. (2004). ¿Qué es la Ilustración? (R. Aramayo, Trad.). Alianza. (Obra original 1784)
Cassirer, E. (1993). Filosofía de la Ilustración (E. Ímaz, Trad.). FCE. (Obra original 1932)
Todorov, T. (2008). El espíritu de la Ilustración (N. Sobregués, Trad.). Galaxia Gutenberg.
Israel, J. (2012). La Ilustración radical (A. Amado, Trad.). FCE.