Definición
La categoría de persona dividual constituye una de las aportaciones más originales de la antropóloga británica Marilyn Strathern al debate contemporáneo sobre las ontologías comparadas de la persona, formulada en su obra fundamental The Gender of the Gift: Problems with Women and Problems with Society in Melanesia (1988), consolidada como referencia obligada en los estudios melanesios y en la antropología feminista de finales del siglo XX. Strathern, en diálogo crítico con los trabajos de Roy Wagner y en polémica implícita con la antropología marxista y con las críticas feministas que aplicaban a Melanesia categorías occidentales de análisis, sostiene que las sociedades melanesias no operan con una concepción de la persona como individuo indivisible, autónomo y propietario de sí que caracteriza al pensamiento occidental moderno (individuo en sentido etimológico de aquello que no puede dividirse) sino con una concepción radicalmente distinta según la cual la persona es un compuesto relacional, un microcosmos de relaciones sociales objetivadas que puede descomponerse y recomponerse mediante intercambios rituales, económicos y matrimoniales. El dividuo melanesio contiene en sí elementos de otras personas (masculinos y femeninos, paternos y maternos, humanos y no humanos) que fueron incorporados a través de la sangre materna, el semen paterno, la comida compartida, los objetos regalados o recibidos, y estos elementos pueden ser extraídos, cedidos, transferidos o vueltos a componer a lo largo del ciclo vital y en las transacciones sociales, particularmente en los grandes ciclos de intercambio ceremonial como el kula trobriandés o el moka de las tierras altas de Papúa Nueva Guinea. Esta ontología dividual tiene consecuencias analíticas profundas: el género no es un atributo esencial fijo de las personas sino una configuración relacional que se activa o desactiva según las circunstancias; el don no es cesión unidireccional de una propiedad sino desprendimiento de una parte del donante que se incorpora al receptor; la propiedad no es individual sino distribuida y comparecida. Strathern muestra así los límites del vocabulario antropológico occidental para pensar formas alternativas de personhood.