Definición
La expresión microfísica del poder nombra la analítica que Michel Foucault desarrolla entre los cursos del Collège de France de comienzos de los años setenta y las obras Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión (1975) e Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976). El sintagma aparece de manera programática en la introducción de Vigilar y castigar y designa un desplazamiento metodológico decisivo respecto de las concepciones jurídico-políticas del poder heredadas del contractualismo y del marxismo clásico. La microfísica no considera al poder como una sustancia que se posee, como un recurso que emana de un centro soberano —el Estado, la clase dominante, la ley— y desciende sobre los cuerpos por vía de prohibición y represión, sino como una relación, o más precisamente una red inmanente de relaciones de fuerza que atraviesan capilarmente el cuerpo social, produciendo saberes, subjetividades y prácticas. El poder, en esta perspectiva, se ejerce en los puntos más locales: en la disposición del aula, en el examen médico, en la rutina del taller, en el régimen de visibilidad del hospital, en los guiones de la confesión sexual. Se trata, por eso, de un análisis ascendente: en lugar de deducir los efectos disciplinarios desde la lógica estatal, Foucault propone reconstruir cómo tecnologías locales de poder-saber —el panoptismo, la clínica, la pedagogía— fueron capturadas y generalizadas por el aparato estatal en la modernidad occidental. La microfísica del poder es solidaria, por tanto, del método genealógico y del par indisoluble poder-saber, y desemboca en la conceptualización del biopoder y del gobierno de las poblaciones. Su alcance crítico consiste en desarmar la fantasía revolucionaria de conquistar el poder como si fuese una fortaleza, y en obligar a pensar la resistencia como red igualmente capilar.