Definición
La biopolítica designa el desplazamiento del poder soberano — cuyo derecho era “hacer morir y dejar vivir” — hacia un poder que “hace vivir y deja morir”. A partir del siglo XVIII, en las sociedades europeas modernas, el poder político empieza a ocuparse sistemáticamente de la vida biológica de las poblaciones: tasas de natalidad, mortalidad, morbilidad, higiene urbana, epidemias, sexualidad, longevidad.
No es solo un cambio administrativo. Es una transformación de la lógica del poder. El poder disciplinario (Foucault en Vigilar y castigar, 1975) opera sobre el cuerpo individual del ciudadano. La biopolítica opera sobre la población como cuerpo colectivo, como especie.
Desarrollo en Foucault
Foucault formula el concepto en el último capítulo de Historia de la sexualidad, vol. I: La voluntad de saber (1976): “Derecho de muerte y poder sobre la vida”. Lo desarrolla en dos cursos del Collège de France: Seguridad, territorio, población (1977-78) y Nacimiento de la biopolítica (1978-79).
La biopolítica tiene dos ejes complementarios:
- Anatomopolítica del cuerpo individual: disciplinas escolares, militares, médicas que producen cuerpos dóciles y útiles.
- Biopolítica de la población: estadística, demografía, epidemiología, salud pública, gestión de la sexualidad.
El desarrollo del capitalismo industrial y del Estado moderno hacen posible y necesaria esta reorganización. La biopolítica requiere saberes específicos (estadística, medicina moderna, criminología, psicoanálisis) que producen el “conocimiento” de la población como objeto gobernable.
Su límite y contradicción histórica es el nazismo: llevado al extremo, el poder de “hacer vivir” incluye el poder de decidir qué vidas hacer vivir y cuáles dejar morir o directamente matar. El racismo de Estado es el mecanismo biopolítico de decisión sobre qué vidas cuentan.
Trayectoria
- Marx: aunque no usa el término, describe la subsunción del cuerpo obrero al capital.
- Hannah Arendt en La condición humana (1958): la política moderna reduce la acción (bíos político) a labor (zōē biológica).
- Giorgio Agamben en Homo sacer (1995): radicalización del concepto foucaultiano — la biopolítica occidental descansa sobre la producción de “vida desnuda” (zōē separada de bíos) desde la Grecia clásica.
- Roberto Esposito (Bíos, 2004): distingue biopolítica afirmativa y biopolítica tanatopolítica.
- Michael Hardt y Antonio Negri (Imperio, 2000): la biopolítica en el capitalismo globalizado como campo de subjetivación resistente.
- Judith Butler: extiende el análisis a la producción de vidas “llorables” y “no llorables”.
- Byung-Chul Han: el capitalismo tardío desplaza la biopolítica hacia la psicopolítica.
- Pandemia COVID-19: reactualización masiva del debate.
Referencias
Agamben, G. (1998). Homo sacer: El poder soberano y la nuda vida (A. Gimeno Cuspinera, Trad.). Pre-Textos. (Obra original publicada en 1995)
Esposito, R. (2011). Bíos: Biopolítica y filosofía (C. Molinari Marotto, Trad.). Amorrortu. (Obra original publicada en 2004)
Foucault, M. (2011). Historia de la sexualidad, vol. I: La voluntad de saber (U. Guiñazú, Trad.). Siglo XXI. (Obra original publicada en 1976)
Foucault, M. (2007). Nacimiento de la biopolítica: Curso en el Collège de France (1978-1979) (H. Pons, Trad.). FCE.
Hardt, M. & Negri, A. (2002). Imperio (E. Sadier, Trad.). Paidós. (Obra original publicada en 2000)
Relacionado
- Foucault — el origen
- Panóptico — el diagrama disciplinario complementario
- Vida precaria — la extensión butleriana
- Sociedad del cansancio — la psicopolítica de Byung-Chul Han