Cerebro filosófico — Jorge Ramu

John Locke

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descriptionFilósofo británico del siglo XVII. Fundador del empirismo moderno y del liberalismo político. Padre de la doctrina de los derechos naturales (vida, libertad, propiedad).
tagsfilosofo, filosofia, empirismo, politica

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Retrato de John Locke

Contexto histórico y social

Inglaterra del siglo XVII, atravesada por la Guerra Civil (1642-51), la ejecución de Carlos I (1649), la Restauración Estuarda, la Gloriosa Revolución (1688-89) que instaura la monarquía parlamentaria. Locke nace en 1632 en Wrington (Somerset), en familia puritana. Se forma en Oxford; estudia medicina. Al servicio de Lord Ashley (después conde de Shaftesbury), primer ministro Whig, participa indirectamente en los intentos de excluir al futuro Jacobo II del trono. Exilio en Holanda (1683-89). Regresa con Guillermo de Orange después de la Gloriosa Revolución. Su obra articula filosóficamente el liberalismo político y el empirismo epistemológico que dominarán los siglos XVIII y XIX.

Biografía breve

  • 1632: Nace el 29 de agosto en Wrington.
  • 1667: Se instala en Londres al servicio de Lord Ashley.
  • 1683: Exilio en Holanda.
  • 1689: Regresa a Inglaterra tras la Gloriosa Revolución.
  • 1689: Publica Ensayo sobre el entendimiento humano y Dos tratados sobre el gobierno civil.
  • 1690: Carta sobre la tolerancia.
  • 1693: Pensamientos sobre educación.
  • 1704: Muere el 28 de octubre en High Laver.

Postulados principales

  1. Tabula rasa. La mente humana al nacer es tabla rasa; no hay ideas innatas. Toda idea viene de la experiencia (sensación externa + reflexión interna).
  2. Distinción ideas simples e ideas complejas. Las ideas complejas se construyen combinando ideas simples.
  3. Cualidades primarias y secundarias. Primarias (extensión, forma, movimiento) están en las cosas; secundarias (color, sabor) son producto de nuestra sensibilidad.
  4. Derechos naturales. Vida, libertad y propiedad son derechos previos al Estado, no concesiones del Estado.
  5. Estado como fiduciario. El Estado se funda por contrato con el fin de proteger derechos naturales. Si los viola, el pueblo tiene derecho a la resistencia.
  6. Trabajo como fuente de propiedad. “El trabajo de su cuerpo y la obra de sus manos” es lo que hace suya a una cosa. Base filosófica del capitalismo.
  7. Tolerancia religiosa. El Estado no debe legislar sobre creencias religiosas. La Carta sobre la tolerancia funda el debate liberal.
  8. Separación entre religión y política. Aunque cristiano, distinguía el ámbito religioso del político.
  9. Empirismo prudente. No hay conocimiento cierto de la esencia de las cosas; el saber es probabilístico.

Ideas y conceptos clave

Obras principales

Citas

“No hay nada en el intelecto que no haya pasado antes por los sentidos.”
— parafraseando el Ensayo sobre el entendimiento humano (1689)

“El Estado se instituye para preservar la vida, la libertad y la propiedad.”
— Segundo tratado del gobierno civil (1689)

“El poder legislativo no puede ser transferido a otras manos por el pueblo; y donde el pueblo ha situado ese poder, es donde queda para siempre.”
— Segundo tratado del gobierno civil (1689)

Diálogos afines

  • Lord Shaftesbury (Anthony Ashley Cooper). Su patrón y aliado político.
  • Robert Boyle. Filosofía natural.
  • Isaac Newton. Amistad tardía en Cambridge.
  • Christiaan Huygens, Locke, filósofos naturales. Círculo científico moderno.

Contra qué corrientes se opone

  • Innatismo cartesiano y platónico. No hay ideas innatas.
  • Absolutismo monárquico (Filmer, Hobbes). El Primer tratado refuta a Robert Filmer y su Patriarca.
  • Intolerancia religiosa de todos los bandos.
  • Escolástica aristotélica en su rigidez.

Recepción crítica

  • Berkeley, Hume: continuación crítica del empirismo hasta el idealismo (Berkeley) y el escepticismo (Hume).
  • Rousseau: crítica al empirismo y a la teoría del contrato desde el Contrato social.
  • Kant: síntesis crítica que supera empirismo y racionalismo.
  • Marx: crítica a la teoría lockeana de la propiedad como fundamento naturalizador del capitalismo.
  • Feminismo: Wollstonecraft y sucesoras cuestionan la universalidad implícitamente masculina de Locke.
  • Poscolonialismo: crítica al Locke que justificó la apropiación colonial mediante la teoría del trabajo como fuente de propiedad.

Impacto contemporáneo

  • Constitucionalismo liberal: fuente ideológica de la Declaración de Independencia estadounidense (Jefferson) y de las revoluciones burguesas.
  • Liberalismo político contemporáneo: Rawls, Nozick, Dworkin dialogan con Locke.
  • Filosofía de la mente: la tesis del self como identidad de la conciencia sigue siendo debate central.
  • Filosofía de la educación: influencia continua.
  • Teoría de la propiedad y de los recursos naturales: sus argumentos siguen citándose en debates sobre commons, tierras indígenas, etc.

Referencias

Locke, J. (2011). Ensayo sobre el entendimiento humano (E. O’Gorman, Trad.). FCE.

Locke, J. (2010). Dos ensayos sobre el gobierno civil (F. Giménez Gracia, Trad.). Espasa Calpe.

Locke, J. (2013). Carta sobre la tolerancia (P. Bravo, Trad.). Tecnos.

Locke, J. (2012). Pensamientos sobre la educación (R. Lassaletta, Trad.). Akal.

Ayers, M. (1993). Locke (2 vols., no traducido). Routledge.

Ashcraft, R. (1986). Revolutionary Politics and Locke’s Two Treatises of Government (no traducido). Princeton University Press.

Uzgalis, W. (2018). John Locke. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/locke/

Relacionado

  • Hume — el heredero empirista escocés
  • Rousseau — el crítico continental
  • Marx — el crítico económico político

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