Contexto histórico y social
Alemania fragmentada tras la Guerra de los Treinta Años (1618-48). Leibniz nace en 1646 en Leipzig, hijo de profesor de filosofía moral. Universalista intelectual — habla y publica en latín, alemán, francés, italiano, inglés — trabaja como diplomático, historiador, matemático, filósofo, e inventor al servicio de la casa de Hannover. Vive en un continente donde la revolución científica moderna (Descartes, Newton) transforma el saber, y donde la nueva metafísica racionalista dialoga con la tradición escolástica. Su vida transcurre entre viajes diplomáticos (París, Londres, Roma, Viena), correspondencia enorme (unas 15.000 cartas conservadas), y proyectos utópicos: unión de las iglesias cristianas, biblioteca universal, lenguaje conceptual perfecto. Muere en 1716, casi solo en Hannover, tras perder credibilidad por la disputa con Newton sobre la prioridad del cálculo.
Biografía breve
- 1646: Nace el 1 de julio en Leipzig.
- 1666: Doctorado a los 20 años en Altdorf.
- 1672-76: París; conoce a Malebranche, Arnauld, Huygens; desarrolla el cálculo.
- 1676: Visita a Spinoza en La Haya.
- 1684: Publica el cálculo diferencial (“Nova methodus”).
- 1686: Discurso de metafísica.
- 1710: Teodicea.
- 1714: Monadología y Principios de la naturaleza y de la gracia.
- 1716: Muere el 14 de noviembre en Hannover.
Postulados principales
- Principio de razón suficiente. Nada existe sin razón, ninguna proposición es verdadera sin razón. Junto al principio de no contradicción, uno de los dos principios fundamentales.
- Este es el mejor de los mundos posibles. Dios eligió, entre infinitos mundos posibles, el que combina máxima variedad con máxima armonía. Objeto de la sátira de Voltaire en Cándido.
- Mónadas. Sustancias simples, sin extensión, sin partes, sin ventanas. Cada mónada refleja el universo entero desde su perspectiva.
- Armonía preestablecida. Dios coordinó desde el origen las mónadas de manera que sus estados coincidan sin interacción real.
- Continuidad. “La naturaleza no hace saltos” (natura non facit saltus). Todo es continuo.
- Identidad de los indiscernibles. No pueden existir dos cosas que sean exactamente iguales; siempre hay alguna diferencia.
- Verdades de razón vs verdades de hecho. Las primeras son necesarias (opuesto contradictorio); las segundas son contingentes (opuesto posible).
- Cálculo infinitesimal. Desarrollo independiente al de Newton; polémica de prioridad.
- Lengua universal (characteristica universalis). Proyecto de lenguaje conceptual perfecto para resolver disputas racionalmente.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Discurso de metafísica (1686).
- Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (redactado 1704, publicado póstumo 1765). Diálogo con Locke.
- Teodicea (1710). Sobre el problema del mal.
- Monadología (1714).
- Principios de la naturaleza y de la gracia (1714).
- Correspondencia con Arnauld, Clarke, Bossuet, Bernoulli, Sofía de Hannover, etc.
Citas
“Nada existe sin razón.”
— Monadología, §32
“Este es el mejor de los mundos posibles.”
— Teodicea (1710)
“La naturaleza no hace saltos.”
— Nuevos ensayos
“Las mónadas no tienen ventanas.”
— Monadología, §7
Diálogos afines
- Christiaan Huygens. Su maestro matemático.
- Antoine Arnauld. Correspondencia mayor sobre metafísica.
- Spinoza. Visita a La Haya en 1676; diálogo denso.
- Malebranche. Interlocutor sobre causalidad.
- Newton. Rival y colega distante; polémica sobre el cálculo.
- Samuel Clarke. Correspondencia sobre espacio, tiempo, providencia (1715-16).
- Sofía Carlota de Prusia, Sofía de Hannover. Interlocutoras filosóficas.
Contra qué corrientes se opone
- Dualismo cartesiano. No hay separación absoluta entre res cogitans y res extensa.
- Espinozismo. Rechaza el monismo de la sustancia única.
- Empirismo lockeano. Los Nuevos ensayos son diálogo crítico con Locke.
- Materialismo. Sostiene que la mónada mental es principio irreductible.
- Espacio absoluto newtoniano. En la correspondencia con Clarke defiende el espacio como relacional.
Recepción crítica
- Voltaire: sátira en Cándido (1759) contra el optimismo del “mejor de los mundos”.
- Kant: “Sueños de un visionario” (1766) crítica temprana; después la Crítica de la razón pura discute el racionalismo leibniziano-wolffiano.
- Wolff: sistematiza el leibnizianismo, produce el racionalismo dogmático que Kant después criticará.
- Russell (A Critical Exposition of the Philosophy of Leibniz, 1900): lectura mayor del siglo XX.
- Deleuze (El pliegue: Leibniz y el barroco, 1988): rehabilitación filosófica contemporánea.
Impacto contemporáneo
- Filosofía analítica: Leibniz es referencia fundacional; su nombre asociado a “la identidad de los indiscernibles” y a “los mundos posibles” (Kripke, David Lewis).
- Semántica modal: David Lewis, Saul Kripke desarrollan la semántica de mundos posibles con inspiración leibniziana.
- Historia de la ciencia: figura central del siglo XVII.
- Filosofía de la mente: el problema mente-cuerpo se ha reformulado con recursos leibnizianos.
- Debate contemporáneo sobre optimismo cósmico: los debates sobre antropocentrismo dialogan indirectamente con Leibniz.
- Filosofía continental: Deleuze rehabilita a Leibniz como pensador del pliegue barroco.
Referencias
Leibniz, G. W. (2010). Monadología (J. Velarde Lombraña, Trad.). Pentalfa.
Leibniz, G. W. (2013). Discurso de metafísica (J. Marías, Trad.). Alianza.
Leibniz, G. W. (2012). Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (J. Echeverría, Trad.). Alianza.
Leibniz, G. W. (2013). Ensayos de teodicea (T. Guillén Vera, Trad.). Sígueme.
Deleuze, G. (1989). El pliegue: Leibniz y el barroco (J. Vázquez Pérez & U. Larraceleta, Trad.). Paidós.
Look, B. (2020). Gottfried Wilhelm Leibniz. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/leibniz/
Relacionado
- Descartes — el antecesor racionalista
- Spinoza — el rival monista
- Kant — el sucesor crítico
- Deleuze — el intérprete contemporáneo
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