Contexto histórico y social
Suiza y Francia, fin del siglo XIX y comienzos del XX. Saussure nace en 1857 en Ginebra en familia de científicos. Se forma en Leipzig con los neogramáticos alemanes; publica a los 21 años Memoria sobre el sistema primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas (1878), obra que reordena la fonología comparativa. Regresa a Ginebra en 1891 como profesor. Dicta entre 1907 y 1911 tres cursos de lingüística general que no publica. A su muerte en 1913, sus discípulos Charles Bally y Albert Sechehaye editan el Curso de lingüística general (1916) reconstruyendo apuntes.
Biografía breve
- 1857: Nace el 26 de noviembre en Ginebra, en familia patricia de naturalistas y matemáticos.
- 1875: Ingresa a la Universidad de Ginebra para estudiar física y química.
- 1876: Se traslada a la Universidad de Leipzig para estudiar filología indoeuropea con los neogramáticos.
- 1878: Publica a los veintiún años Memoria sobre el sistema primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas.
- 1880: Doctora en Leipzig con la tesis De l’emploi du génitif absolu en sanscrit.
- 1880: Se traslada a París; sigue cursos en la École Pratique des Hautes Études.
- 1881: Es nombrado maestro de conferencias de gótico y antiguo alto alemán en la EPHE de París.
- 1891: Regresa a Ginebra como profesor de sánscrito y lenguas indoeuropeas.
- 1901: Es titularizado en Ginebra como profesor de lingüística indoeuropea y sánscrito.
- 1906: Asume además la enseñanza de lingüística general en Ginebra.
- 1907: Dicta el primer curso de lingüística general en la Universidad de Ginebra.
- 1908: Dicta el segundo curso de lingüística general.
- 1911: Dicta el tercer y último curso de lingüística general.
- 1913: Muere el 22 de febrero en Vufflens-le-Château, Suiza, a los 55 años.
- 1916: Se publica póstumamente el Curso de lingüística general, editado por Charles Bally y Albert Sechehaye a partir de apuntes.
Postulados principales
- Lengua (langue) y habla (parole). La lengua es el sistema social; el habla es su realización individual. La lingüística tiene por objeto la lengua.
- Signo lingüístico bilateral. El signo es unión indisoluble de significante (imagen acústica) y significado (concepto). No es palabra-cosa.
- Arbitrariedad del signo. No hay relación natural entre significante y significado; la unión es convención colectiva.
- Valor diferencial. En la lengua no hay términos positivos, sólo diferencias. Cada signo vale por lo que no es.
- Sincronía y diacronía. La lengua debe estudiarse como sistema en un corte temporal (sincronía), no sólo como evolución histórica (diacronía).
- Sintagma y paradigma. Dos ejes: encadenamiento lineal (sintagmático) y sustitución (paradigmático o asociativo).
- Semiología. La lingüística es parte de una ciencia general de los signos: la semiología.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- Memoria sobre el sistema primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas (1878).
- Curso de lingüística general (1916, póstumo).
- Escritos sobre lingüística general (2002, edición Bouquet-Engler).
Citas
“En la lengua no hay más que diferencias, sin términos positivos.”
— Curso de lingüística general (1916)
Diálogos afines
Roman Jakobson y el Círculo de Praga, Louis Hjelmslev (glosemática), Claude Lévi-Strauss (estructuralismo antropológico), Roland Barthes (semiología), Jacques Lacan (lingüística en psicoanálisis), Émile Benveniste.
Contra qué corrientes se opone
Lingüística historicista pura de los neogramáticos. Filología decimonónica de tradición literaria. Naturalismo del signo. Psicologismo.
Recepción crítica
Estructuralismo francés lo toma como fundador. Derrida (De la gramatología, 1967) crítica el fonocentrismo y el privilegio del habla. Nikolai Trubetzkoy y Jakobson desarrollan fonología estructural. Chomsky replantea el proyecto desde el generativismo.
Impacto contemporáneo
Base de estructuralismo, semiología, semiótica peirceana comparada, análisis del discurso, antropología estructural, psicoanálisis lacaniano, teoría literaria estructuralista y postestructuralista.
Referencias
Saussure, F. de (1945). Curso de lingüística general (A. Alonso, Trad.). Losada.
Saussure, F. de (2004). Escritos sobre lingüística general (C. U. Lorenzo, Trad.). Gedisa.
Relacionado
- Lévi-Strauss — estructuralismo antropológico
- Lacan — inconsciente estructurado como lenguaje
- Barthes — semiología
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