Contexto histórico y social
Estados Unidos de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Nussbaum nace en 1947 en Nueva York en una familia protestante WASP; se convierte al judaísmo en 1969. Se forma en filosofía clásica en Harvard, escribiendo su tesis sobre Aristóteles. Su obra se elabora en el momento en que el liberalismo procedimentalista (Rawls, Dworkin) domina la filosofía política anglosajona, y en dialogo con el desarrollo humano de Amartya Sen. Combina rigor analítico anglosajón, cultura clásica grecolatina, y compromiso público. Es una de las voces más audibles del liberalismo humanista contemporáneo frente a la deconstrucción (a la que critica con dureza) y frente al conservadurismo religioso.
Biografía breve
- 1947: Nace el 6 de mayo en Nueva York.
- 1969: Se convierte al judaísmo al casarse con Alan Nussbaum.
- 1975: Doctora en filosofía clásica en Harvard.
- 1980-83: Enseña en Harvard.
- 1984-95: Cátedra en Brown; colabora con Amartya Sen en el enfoque de capacidades.
- 1986: Publica La fragilidad del bien, obra que la establece internacionalmente.
- 1995: Cátedra en la University of Chicago (Law School y Philosophy Department).
- 1999: El cultivo de la humanidad.
- 2000: Las mujeres y el desarrollo humano.
- 2001: La terapia del deseo.
- 2001: Paisajes del pensamiento.
- 2004: El ocultamiento de lo humano.
- 2010: Sin fines de lucro (crítica a las tendencias utilitarias en educación superior).
- 2011: Crear capacidades.
- 2016: La ira y el perdón.
- 2019: Premio Berggruen de Filosofía y Cultura.
Postulados principales
- Ética de la virtud recuperada. Aristóteles y el estoicismo son fuentes vivas para la ética contemporánea; el kantismo y el utilitarismo modernos son insuficientes.
- Fragilidad del bien. La vida buena depende de factores que no controlamos — suerte, otros, cuerpo, contingencia. La virtud vulnerable es más humana que la invulnerable.
- Enfoque de las capacidades. Con Amartya Sen: el desarrollo no se mide en PIB ni en preferencias satisfechas sino en capacidades humanas efectivamente disponibles.
- Diez capacidades centrales. Vida, salud corporal, integridad, sentidos, emociones, razón práctica, afiliación, otras especies, juego, control sobre el entorno.
- Emociones como juicios de valor. No son irracionales: son juicios cognitivos sobre lo importante para la vida. Compasión, ira, miedo, amor son formas de valorar.
- Vulnerabilidad y cuidado. La ética debe partir del cuerpo vulnerable, no del sujeto racional abstracto.
- Educación liberal. Las humanidades son condición de la ciudadanía democrática; sin ellas la democracia se convierte en administración tecnocrática.
- Feminismo humanista universal. El feminismo de las capacidades es universalista; rechaza el relativismo cultural que abandona a las mujeres del sur a costumbres opresivas.
- Cosmopolitismo estoico. El cosmopolitismo — pertenecer a la humanidad antes que a la nación — es tarea ética contemporánea.
Ideas y conceptos clave
Obras principales
- La fragilidad del bien: Fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega (1986).
- La terapia del deseo: Teoría y práctica en la ética helenística (1994).
- El cultivo de la humanidad (1997).
- Las mujeres y el desarrollo humano: El enfoque de las capacidades (2000).
- Paisajes del pensamiento: La inteligencia de las emociones (2001).
- El ocultamiento de lo humano: Repugnancia, vergüenza y ley (2004).
- Las fronteras de la justicia (2006).
- Sin fines de lucro: Por qué la democracia necesita de las humanidades (2010).
- Crear capacidades: Propuesta para el desarrollo humano (2011).
- La ira y el perdón: Resentimiento, generosidad, justicia (2016).
- La monarquía del miedo: Una mirada filosófica a la crisis política actual (2018).
Citas
“La buena vida humana es siempre vulnerable.”
— La fragilidad del bien (1986)
“Las emociones no son solo el combustible de la maquinaria de la razón: son ellas mismas parte de nuestro razonamiento.”
— Paisajes del pensamiento (2001)
“Una nación que quiera ganar en el mercado global no puede permitirse el lujo de las humanidades. Una nación que quiera ser democrática no puede permitirse el lujo de perderlas.”
— Sin fines de lucro (2010)
Diálogos afines
- Amartya Sen. Colaborador durante décadas en el enfoque de capacidades.
- Bernard Williams. Compañero de la ética de la virtud contemporánea.
- Alasdair MacIntyre. Interlocutor sobre la ética aristotélica desde otra posición política.
- John Rawls. Fuente y objeto de crítica constructiva.
- Aristóteles. Fuente clásica mayor.
- Séneca y los estoicos. Fuente helenística mayor.
Contra qué corrientes se opone
- Utilitarismo económico. Reduce la vida buena a suma de utilidades.
- Kantismo formalista. Ignora emociones y contingencia.
- Postmodernismo relativista. La deconstrucción académica es cómplice del abandono de las mujeres del sur a costumbres opresivas.
- Judith Butler: crítica pública en The Professor of Parody (1999).
- Antiuniversalismo cultural. El respeto a la cultura no puede justificar la mutilación genital femenina, el matrimonio infantil, o la exclusión educativa.
- Cientificismo economicista. El desarrollo humano no se reduce a métricas de PIB.
Recepción crítica
- Foucaultianas y butlerianas: la crítica al universalismo humanista de Nussbaum es sostenida desde el postestructuralismo.
- Feminismo poscolonial (Chandra Talpade Mohanty): acusación de eurocentrismo humanitarista.
- Filosofía continental: reciprocidad de las críticas — Nussbaum ataca duramente a Butler, el postestructuralismo la desestima como liberal WASP.
- Marxismo: sostiene que el enfoque de capacidades no aborda las estructuras del capital.
- Filosofía académica anglosajona: reconocimiento amplio; una de las filósofas más citadas de su generación.
Impacto contemporáneo
- Índice de Desarrollo Humano de la ONU: influencia directa del enfoque de capacidades.
- Política pública sobre educación: sus argumentos sobre humanidades son referencia en debates sobre currículo universitario.
- Ética animal: sus argumentos sobre “otras especies” nutren la filosofía animal contemporánea.
- Ética emocional y neurociencia afectiva: dialoga con Damasio, Panksepp.
- Feminismo internacional: base para políticas de desarrollo con perspectiva de género.
- Debates sobre migración y refugio: el cosmopolitismo estoico se aplica a la crisis migratoria contemporánea.
Referencias
Obras de la autora
Nussbaum, M. (2004). La fragilidad del bien: Fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega (A. Ballesteros, Trad.). Machado Libros. (Obra original publicada en 1986)
Nussbaum, M. (2003). La terapia del deseo: Teoría y práctica en la ética helenística (M. C. Ruiz de Elvira, Trad.). Paidós. (Obra original publicada en 1994)
Nussbaum, M. (2005). El cultivo de la humanidad: Una defensa clásica de la reforma en la educación liberal (J. Pailaya, Trad.). Paidós.
Nussbaum, M. (2002). Las mujeres y el desarrollo humano (R. Bernet, Trad.). Herder. (Obra original publicada en 2000)
Nussbaum, M. (2008). Paisajes del pensamiento: La inteligencia de las emociones (A. Maira, Trad.). Paidós. (Obra original publicada en 2001)
Nussbaum, M. (2012). Crear capacidades: Propuesta para el desarrollo humano (A. Santos Mosquera, Trad.). Paidós. (Obra original publicada en 2011)
Nussbaum, M. (2018). La ira y el perdón: Resentimiento, generosidad, justicia (V. Inés Weinstabl & S. Mastrangelo, Trad.). FCE. (Obra original publicada en 2016)
Recursos digitales
Alexander, L. & Sen, A. (2020). The Capabilities Approach. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/capability-approach/
Relacionado
- Aristóteles — la fuente mayor
- Butler — su rival público mayor
- Beauvoir — antecedente feminista
- Kant — otra tradición de la ética a la que responde
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